Von den 29,7 Millionen für den Verkauf von Marko Arnautovic an West Ham hat Stoke nur noch 9,2. Denn 19,5 gingen für den Kauf eines anderen Österreichers auf: Für diese Summe holte Stoke Kevin Wimmer von der Ersatzbank Tottenhams. Trainer Mark Hughes, früher Torjäger bei Manchester United, Barcelona und Bayern München, sah diesen Transfer angesichts der explodierenden Ablösesumme sogar noch als Schnäppchen an: „Ein Glücksgriff. Er ist sehr talentiert und unsere Zukunft, weil er viel Qualität mitbringt. In einem Jahr hätten wir uns ihn nicht mehr leisten können“, lobte Hughes den 24jährigen Innenverteidiger, der in den letzten Wochen auch mit West Ham, Southampton und West Bromwich in Zusammenhang gebracht wurde. Tottenham forderte zunächst sogar 23 Millionen für ihn. Das Gespräch mit Hughes überzeugte Wimmer schließlich, weil der Waliser ein Trainer ist, der Verteidiger forciert, die sich auch am Spielaufbau beteiligen, schnell und präzise nach vorne spielen.
Das konnte Wimmer mit seinem starken linken Fuss in den zwei Saisonen unter Peter Stöger beim 1.FC Köln, durfte aber es bei Tottenham selten zeigen. 31 Einsätze in zwei Saisonen, davon 15 in der Premier League. Die Beteuerungen von Tottenhams Trainer Mauricio Pochettino, er sei die Lösung für die Zeit nach dem 30jährigen Belgier Jan Vertonghen konnte er schon nicht mehr hören. Bei Stoke gibt´s zwar eine starke Konkurrenz, aber vor der braucht dem Welser nicht bang zu sein: Zuletzt beim 1:1 gegen West Brom spielten in der Stoke-Dreierkette der Franzose Kurt Zouma, eine Leihgabe von Chelsea, der Holländer Bruno Martins Indi, der letztes Jahr vom FC Porto kam und der Engländer Ryan Shawcross. Zu den Leistungsträgern zählen der wieder fite englische Teamkeepeer Jack Butland, Us-Teamverteidiger Geoff Cameron, im Mittelfeld der Samstag gegen Österreich gesperrte Waliser Joe Allen (frühr FC Liverpool), der Schweizer Xherdan Shaqiri, im Angriff der von Paris St.Germain ausgeborgte Spanier Jese sowie der von Schalke gekommene Kamerun-Teamstürmer Eric Maxim Choupo-Moting. Auch mit 36 noch immer für Tore gut: Peter Crouch, der 2,01 Meter große Kopfballriese. Erzielte letzten Samstag den Ausgleich gegen West Brom.
Stoke geht´s ohne Arnautovic bisher besser als West Ham mit ihm: West Ham ist punktelos Letzter, Stoke mit vier Zählen nach drei Runden auf Rang elf. Wimmer, der durch den Wechsel Aleksandar Dragovic als zweitteuerster Österreicher nach Arnautovic ablöste, unterschrieb bei den „Potters“ einen Fünfjahresvertrag bis 2022, hat nur eines im Auge: Voll durchstarten, Stammspieler werden, möglichst viel Spielpraxis. Das mögliche Debüt im 28.000 Zuschauer fassenden Britannia-Stadium hat es in sich: Am 9. September gegen Tabellenführer Manchester United. Mit seinem neuen Torjäger Romelu Lukaku, 105 Millionen-Kauf Paul Pogba, Offensivkracher Henrik Mkhitarjan und Jungstar Marcus Rashford. Schwerer geht´s derzeit in der Premier League nicht mehr.
