Holland gegen Deutschland, das ist Donnerstagabend in der Johan Cruyff-Arena von Amsterdem das große Hit der Nations League A. Mit neuen Teamchefs: Bei Holland der Spanier Xavi, der in seinen vielen Jahren bei Barcelona gerade von Cruyff als Spieler und auch als Trainer entscheidend geprägt wurde,. Als Spieler war Xavi Weltmeister, zweimal Europameister, viermal Sieger der Champions League, achtmal Meister, als Trainer 2023 Meistermacher. Er räumte nach der WM-Enttäuschung in seinem ersten Kader auf, verzichtete auf den Rekordtorschützen Memphis Depay und Mittelstürmer Wout Weghorst, holte erstmals Ruben van Bommel, den Sohn von Belgiens neuem Teamchef. Abwehrchef Virgil van Dijk macht nach zwei Treffen mit Xavi weiter. Bei Deutschland Jürgen Klopp (Bild) zwei Jahre nach seinem Rückzug vom FC Liverpool, bei dem er neun Saisons war. Die deutschen Medien feiern ihn, erwarten, dass er ein ganzes Land mitreißt und das Finale der EM 2028 in Wembley erreicht.
„Wir sind dabei, Änderungen herbeizuführen, alle haben richtig Bock darauf!, versicherte Klopp. Alle sind bei ihm für die Defensive verantwortlich, er will Raum- statt Manndeckung im Defensivverhalten. setzt wie bei seinen Erfolgszeiten mit Liverpool und Dortmund auf Umschalt-Momente als Schlüssel für seine Strategie. Gegenpressing ist für ihn der beste Spielmacher. Er holte für die ersten vier Spiele 44 Spieler, es gibt zwei verschiedene Kader für die Spiele in Holland und gegen Griechenland sowie für die gegen Serbien und Griechenland. Als Nummer eins im Tor plant Klopp mit dem 34-jährigen Marc-Andre ter Stegen, der von Barcelona an Ajax Amsterdam verliehen wurde, stets im Schatten von Manuel Neuer stand. Wegen schwerer Verletzungen verpasste ter Stegen die Europameisterschaft 2021 und die WM in diesem Jahr. Im Holland-Kader sind fünf Neulinge dabei, im anderen gleich neun. Darunter einer von Elversberg.
Zu Klopps Assistenten gehört auch Salzburgs Trainerflop. Der Holländer Pepijn Lijnders war von 2018 bis 2024 bei Liverpool Klopps Assistent, im Herbst 2024 als Cheftrainer bei Red Bull Salzburg nach nur 28 Spielen mit einem bescheidenen Punktschnitt von 1,64 wieder Geschichte. Letzte Saison war er als Co-Trainer an Pep Guardiolas Seite bei Manchester City. Jetzt sicherte sich Klopp wieder die Dienste von Lijnders. Der 43-jährige zog sich sogar zur Vorbereitung eine Woche ins Kloster zurück, um besser Deutsch zu lernen.
In Lissabon bestreitet der 41-jährige Cristiano Ronaldo gegen Wales sein 234. Länderspiel für Portugal. Der 72-jährige Jorge Jesus, der nach dem WM-Aus im Achtelfinale gegen Spanien neuer Teamchef wurde, will auf Ronaldo nicht verzichten. Im Mai wurden beide gemeinsam mit Al-Nassr Meister in Saudiarabien. Der Jesus-Vertrag läuft bis zur Heim-WM 2030. Ronaldo giftete gegen die Medien, die seine schwachen WM-Leistungen kritisierten. Seine Ziele: Die Nations League gewinnen und das 1000. Tor seiner Karriere erzielen. Darauf fehlen ihm nur noch 21.
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