Auch vor einem Jahr trainierte Luca Weinhandl im ÖFB-Campus Aspern. Damals ging es um die Vorbereitung für die U-17-WM in Katar, die zur Erfolgsstory wurde. Das war der Startschuss zu einem bemerkenswerten Höhenflug. Deeshalb könnte es sein, dass der Mittelfeldspieler, der am 11. Jänner seinen 18. Geburtstag feiern wird, am Samstag in Linz oder Dienstag in Debrecen gegen Israel sein Teamdebüt feiern wird. Als viertjüngster Spieler der Geschichte, als jüngster seit Yusuf Demir vor drei Jahren. Dass sich alles so positiv entwickeln wird, dachte Weinhandl vor zwölf Monaten noch nicht. Inzwischen avancierte der Vizeweltmeister zum Stammspieler bei Sturm Graz, absolvierte im März zwei Länderspiele in der U 21. Sein Marktwert kletterte in diesem Jahr laut „transfermarkt“ von 1,5 auf 15 Millionen Euro. Die Nervosität beim ersten Teamtraining bekämpfte er auch mit Hilfe seines routinierten, 15 Jahre älteren steirischen Landsmanns Michael Gregoritsch: „Hier kann man sich von jedem etwas abschauen“, glaubt der Neuling. Von seinen neuen Mitspielern hat ihm stets Christoph Baumgartner gefallen, sein großes Vorbild trägt jedoch den Dress von Real Madrid: Jude Bellingham. Weinhandl schwärmt vom Engländer: „Er hat alles, was ein Klassespieler haben muss. ist sehr variabel!“
So „nebenbei“ geht Wewinhandl noch in die Schule. Da Sturm meist am Vormittag trainiert, kommt er derzeit nicht oft in die Schule, die mit der Akademie von Sturm kooperiert. Das macht die ganze Sache möglich, zumal ihm die Mitspieler prompt stets die Lernstoffe übermitteln, damit er daheim alles nachholen, nächstes Jahr zur Matura antreten kann. Die steht im Plan, egal wie sich die Karriere in den nächsten Monaten entwickelt: „Ich bin gut gegen den Ball, habe viele Ballgewinne, aber auch Qualitäten mit dem Ball“. Weinhandl könnte derzeit auch mit der U 19 in Wr.Neustadt um die Qualifikation zur Europameisterschaft kämpfen: „Die schaffen das auch ohne mich“, prophezeite Weinhandl. Der Start am Mittwoch ging allerdings schief: Gegen Weißrussland gab es ein 0:1 (0:0). Vizeweltmeister IfeAny Ndukwe bekam nach 55 Minuten die rote Karte. Ohne den Levante-Legionär im Abwehrzentrum kassierte Österreich das entscheidende Tor.
Foto: ÖFB/Johannes Friedl.
