Bozen vor den Linzer Black Wings und dem KAC – dieses Trio hat sich nach zwölf Runden der ICE League schon etwas abgesetzt. Bozen und Linz haben je drei Punkte mehr als die Klagenfurter. Die Stärke der Mannschaft von Philipp Lukas mussten in den letzten Tagen sowohl die Vienna Capitals als auch Meister Graz99ers zur Kenntnis nehmen: Nach drei Siegen in Serie verloren die Capitals Mittwoch in Linz 1:4, Trainer Mike Stewart bezeichnete dies als Schuss ins eigene Knie. Zwar hart gearbeitet, aber einige suboptimale Entscheidungen getroffen. Am Freitag unterlagen die Grazer nach vier Siegen in Serie den Black Wings 2:5, bei denen der 38-jährige Kapitän Brian Lebler mit einem Hattrick der Vater des Sieges war. Sonntagnachmittag kommt es in Wien zum Aufeinandertreffen der Linz-Opfer, die in der Tabelle auf den Rängen sechs und sieben Nachbarn sind. Die Capitals liegen dank der besseren Tordifferenz vor dem Titelverteidiger.
Fehlen wird mit dem Schweden Jakob Lilja einer aus dem ersten Capitals-Sturm. Er wurde Mittwoch vom Linzer Torschützen Graham Knott am Oberkörper verletzt, konnte nicht weiter spielen. Damit bekommen Kapitän Linden Vey und Jeremy Gregoire einen neuen Partner. Bisher kam das Trio gemeinsam auf 53 Scorerpunkte. 15 gehen auf das Konto von Vey, je 14 auf das von Gregoire und Lilja. In Kagran waren die Capitals unter Stewart bisher eine Macht, gewannen vier von fünf Spielen, bezwangen auch Tabellenführer Bozen. Für Verteidiger Nick Bailen (Bild) wird es das zweite Aufeinandertreffen mit seinem Ex-Klub. Das erste Graz ging nach Verlängerung 2:3 verloren. Jetzt ist Revanche angesagt. „Überfällig“ wäre wieder ein Powerplaytor der Capitals. In den letzten drei Partien gelang keines, die Erfolgsquote von 39, 47 Prozent ist aber weiterhin die beste der Liga.
ORF 1 überträgt das Duell live in ORF 1, das Spitzenduell der Runde steigt am Abend in Klagenfurt, wenn der Dritte KAC Tabellenführer Bozen empfängt. Die Italiener kommen mit dem Rückenwind von vier Siegen aus den letzten fünf Partien (zuletzt 6:3 beim Letzten Pioneers Vorarlberg, in Feldkirch) nach Kärnten. Die Linzer Black Wings empfangen Ferencvaros Budapest, könnten mit Hilfe des KAC nach zwei Runden Pause wieder Tabellenführer sein.