Das spricht nicht für das Niveau in Österreichs Bundesliga, wenn weder dem Zweiten Red Bull Salzburg und dem Vierten Sturm Graz in der Europa League ein Sieg gegen Sloweniens Meister Celje gelingt. Im Oktober ließ Salzburg in Slowenien nach 2:0-Führung mit dem 2:2 zwei Punkte liegen, Donnerstag folgte im nicht ausverkauften Grazer Stadion eine 2:3 (1:2)-Heimniederlage von Sturm. Die vier Punkte in der Europa League schaffte Celje gegen österreichische Klubs. Ein Tiefschlag, weil Sturm an sich selbst scheiterte: Bei den Torchancen zu wenig effizient, in der Defensive mangelhaft. Die Grazer sind auf Rang 24, dem letzten, der für die Play-off-Qualifikation reicht. Dahinter folgen Celje und der FC Salzburg. Alle drei halten bei vier Punkten.
Sturm geriet nach 19 Minuten nach einer verunglückten Kopfballrückgabe von Valmir Matoshi in Rückstand. Oumar Diakite glich fünf Minuten vor der Pause aus, doch Sturm kassierte noch in der ersten Hälfte das 1:2. Weil Simon Seidl und Teamneuling Luca Weinhandl Benjamin Verbic in den Strafraum kommen und schießen ließen. Fünf Minuten nach der Pause ließ Diakite den Sitzer zum Ausgleich aus. Nach 58 Minuten ersetzte Youngster Jacob Hödl Matoshi, Sturm „arbeitete“ am Ausgleich, doch nach 73 Minuten fiel das 1:3. Beim zweiten Treffer von Mittelfeldspieler Svit Seslar, der im Jänner um 1,1 Millionen Euro vom türkischen Klub Eyüpspor gekauft wurde, womit er Celjes Rekordkauf ist, sah Sturms Tormann Amar Helac nicht gut aus. Das Anschlusstor, der zehnte Diakite-Treffer für Sturm, kam zu spät, erst in der Nachspielzeit. Von 29 Schüssen gingen nur sieben auf das Tro von Celje. Bitter auch für Sturms Kapitän Ion Gorenc Stankovic (Bild) gegen seine Landsleute. Die Verletzungen, auch die von Omar Kitesihvili, dürfen keine Ausrede sein. Mit dem Ball ist Sturm einfach nicht gut genug. Zu viele hohe Bälle nach vorne, zu wenig Kombinationen. Das zieht sich eigentlich durch das ganze Jahr. Fabio Ingolitsch gilt ja als Trainer, der auf Ballbesitz keinen allzu großen Wert legt.
Die ausstehenden Gegner von Sturm sind Hoffenheim, Alkmaar, Ofi Kreta und Dinamo Zagreb. Hoffenheim mit Ex-Sturm-Trainer Christian Ilzer machte es im Londoner Selhurst-Park beim 1:1 (1:0) gegen Crystal Palace besser, ließ aber doch zwei Punkte liegen. Ex-Sturm-Spieler Alexander Prass sorgte nach sieben Minuten durch eine Direktabnahme mit links für die Führung, wurde in der 76. Minute ausgetauscht. Zwei Minuten später spielte Hoffenheim nach Gelb-Rot für Adam Wharton mit einem Mann mehr, kassierte aber in der Nachspielzeit den Ausgleich. Dinamo Zagreb gewann bei Sunderland und Österreichs Teamspieler Kevin Danso 2:0 (2:0), den zweiten Treffer erzielte Ex-Rapidler Dion Beljo. Alkmaar verlor daheim gegen Juventus 1:2, Ofi Kreta siegte in Bukarest gegen Hapoel Beer´Sheva aus Israel 2:0.
Foto: UEFA.
