Fußball

Austria und Sturm Graz beginnen mit einem Schlüsselspiel

Vier Stunden Live-Fußball aus Conference und Europa League Donnerstag Abend: Zunächst Austria gegen Hapoel Be´er Sheva aus Israel im Wiener Viola-Park, danach das Duell der Vizemeister aus Österreich und Dänemark zwischen Sturm Graz und Midtylland auf Servus TV. Zum Einstimmen gibt es „Flo trifft“, einTalk zwischen Ex-Teamspieler Florian Klein und Sturms Präsident Christian Jauk am Grazer Schlossberg. Sky Austria überträgt beide Partien, dazu alle mit Österreich-Bezug: Aus der Europa League Union (Christopher Trimmel)- St. Gilloise aus Belgien, Roter Stern Belgrad (Aleksandar Dragovic) – Monaco mit dem Ex-Salzburger Mo Camara, Freiburg (Philipp Lienhart, Michael Gregoritsch) – Qarabag Agdam, den Meister aus Aserbaidschan, das Duell von Sturms Gruppengegnern Lazio Rom – Feyenoord Rotterdam (mit Gernot Trauner),  PSV Eindhoven (Phlipp Mwene)-Bodo/Glimt und FC Zürich (Ex-Teamchef Franco Foda) – Englands Tabellenführer Arsenal. Aus der Conference League OGC Nizza – 1.FC Köln mit Florian Kainz und Dejan Ljubicic. 10.000 Fans begleiteten die Kölner nach Südfrankreich.

Kommen so viele Zuschauer auch zu Austrias erstem Gruppenspiel in einem Europacupbewerb seit fünf Jahren? Ein Ereignis, bei dem jedem Austrianer das Herz aufgehen muss, wie Trainer Manfred Schmid behauptete. Womit er richtig liegt. Sowohl für Austria als auch für Sturm beginnt die Gruppenphase mit einem Schlüsselspiel: Wenn es eine Chance geben soll, hinter Topfavorit Villarreal Platz zwei zu belegen und damit im Europacup zu überwintern, dann muss ohne Wenn und Aber ein Heimsieg gegen die Israelis werden. Auch wenn die ohne Rücksicht auf Verluste agieren, es daher sicher ein harter Kampf wird, von d n Austrianern nur Reinhold Ranftl (Bild oben), Andreas Gruber und Oldie James Holland aus LASK-Zeiten Europacuperfahrung haben. Wenn sie dabei so erfolgreich sind wie mit ihrem Ex-Klub, werden die violetten Herzen sicher aufgehen. Tormann Christian Früchtl hat Champions League-Erfahrung auf Bayerns Ersatzbank.

Schmid sprach offen aus, dass die ersten zwei Partien gegen Hapoel Be´er Sheva und eine Woche später in Polen gegen Lech Posen richtungsweisend sind. Sturms Sportchef Andreas Schicker versuchte schon nach der Auslosung Druck rauszunehmen, als er meinte, das Ziel sei es, anders als vor einem Jahr ein Spiel zu gewinnen. Das war zweifelsohne clever, geht aber ein bisschen an den Fakten vorbei. Auch wenn Midtylland vor zwei Jahren in der Champions League spielte, sind die D#nen nicht der Favorit, wie Trainer Christian Ilzer behauptete. In der Meisterschaft holte Sturms Gegner mit seinem neuen Trainer Albert Capellas nur neun Punkte aus acht Spielen, liegt nur auf Rang acht. Wenn gegen diese Mannschaft kein Sieg gelingt, wie soll das dann gegen Lazio Rom und Feyenoord Rotterdam möglich sein? Midtylland hat den gleichen Besitzer wie der englische Premier League-Klub Brentford. den Sportwetten-Millionär Matthew Benham. Bei Sturm kann der Kapitän im Tor beginnen: Jörg Siebenhandl, zuletzt zweimal mit einer Oberschenkelverletzung ausser Gefecht, meldete sich zurück.

Foto: FotobyHofer/Christian Hofer.

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