Sturm Graz ist die letzte Hoffnung, dass Österreich auch in dieser Saison in der Ligaphase der Champions League vertreten ist. Dazu muss mit Norwegens Meister Bodoe Glimt dem aktuellen Tabellenführer der Eliteserien, ein Klub ausgeschaltet werden, der letzte Saison bis ins Semifinale der Europa League kam, ehe er am späteren Sieger Tottenham scheiterte. Auf Kunstrasen im 8200 Zuschauer fassenden Aspmyra-Stadion besiegte Bodoe den FC Porto, Besiktas Istanbul, Olympiakos Piräus und Lazio Rom. Ein Legionär von Sturm bestritt dort schon einige Spiele: Der Norweger Seedy Jatta in seinen zwei Saisonen bei Valerenga. Noch nie konnte sich ein norwegischer Meister für die Gruppen oder Ligaphase der Königsklasse qualifizieren. Es gab 17 vergebliche Anläufe, drei davon von Bodoe.
Sturm wird Mittwoch erstmals im neuen Europacuptrikots (Bild) spielen, die einzigartig in Europa sind – wegen einer Botshaft auf der Vorderseite in Blindenschrift. Das Match aus Bodoe wird in Österreich nur bei Canal+ zu sehen sein. Der erste „Nadelstich“ in dieser Saison gegen Sky Austria, wo insgesamt 508 Partien in allen drei europäischen Bewerben übertragen werden. Aber Canal+ hat die Rechte für ein Exklusivspiel am Mittwoch, ist auch in dieser Saison der einzige Sender in Österreich, der im Mai 2026 alle drei Finalspiele live überträgt. Mittwoch fehlt im Wiener TV-Studio noch Teamchef Ralf Rangnick als Experte. Er bleibt sozusagen für die Ligaphase im Talon. Bei der Trainertagung in Saalfelden war Rangnick während der Reha nach Sprunggelenkoperation im Einsatz, der nächste offizielle Auftritt ist nächste Woche die Bekanntgabe des Kaders für die WM-Qualifikationsspiele gegen Zypern und Bosnien. Als „Rangnick-Ersatz“ ist Ex-Teamspieler Paul Scharner der dritte Experte zu Johnny Ertl und Georg Teigl. Scharner spielte von 2003 bis 2005 in Norwegen bei Salzburgs ersten Qualifikationsgegner Brann Bergen, wird sicher für den einen oder anderen Sager gut ein. As Co-Kommentator in Glimt debütiert Michael Madl, der Assistent von Sturms Trainer Jürgen Säumel am Weg zum Meistertitel war, ehe er aus privaten Gründen seinen Rücktritt erklärte. Das Heimspiel von Sturm gegen Bodoe Glimt in Klagenfurt ist für Dienstag, den 26. August terminisiert – daher wird dann Sky am Zug sein.
Champions League-Qualifikation im FreeTV gibt es nur bei Servus TV: Dienstag die Zusammenfassung der Spiele, unter anderem von Glasgow Rangers gegen Salzburg-Bezwinger Club Brügge und Roter Stern Belgrad gegen Paphos aus Zypern.
Foto: SK Sturm Graz.