Nach 14 Jahren gibt es Donnerstag wieder ein Eishockeyländerspiel in Feldkirch. Im Rahmen der zweiten Vorbereitungswoche auf die Weltmeisterschaft in Zürich trifft Österreich auf Italien. Da erstmals seit 2003 weder Salzburg noch KAC im Finale der Meisterschaft mitspielen, sind je sieben Spieler beider Klubs dabei, dürfte sich der Kader nicht entscheidend von dem für die WM unterscheiden. In zwei Wochen werden wahrscheinlich schon die Spieler von Finalist Graz99ers dabei sein, vielleicht auch die erhofften Verstärkungen aus der NHL. Das sind die Center Marco Rossi und Marco Kasper. Bei Rossi war seit Monaten klar, dass es die Vancouver Canucks nicht ins am Samstag beginnende Play-off schaffen werden. Bei Kasper und Detroit entschied sich das am letzten Wochenende Ein schwacher Trost für beide: Auch Meister Florida verpasste die Play offs.
Es spricht eigentlich nichts dagegen, dass Vancouver und Detroit die Österreicher nicht zur WM lassen. Rossi hatte bei Minnesota und Vancouver zwar je eine Mittelfußverletzung, die ihn zum Aussetzen zwang, kam aber zuletzt wieder regelmäßig zum Einsatz. Seine Saisonbilanz (12 Toe und 23 Assists in 49 Partien) ist besser als die von Kasper (neun Tore und zehn Assists bei 80 Einsätzen). Nicht rechnen kann Teamchef Roger Bader fürdie WM mit Vinzenz Rohrer und David Reinbacher. Rohrer scheiterte mit dem Züricher SC im Semifinale der Schweizer Meisterschaft in Davos, wurde von den Montreal Canadiens, die ihn vor einem Jahr drafteten, zu Farmteam nach Laval beordert, soll in der American Hockey League die Saison fertig spielen. Verteidiger Reinbacher wurde von Laval ins NHL-Team beordert, da zwei Verteidiger verletzt sind. Letzten Sonntag zeigte der 21 jährige beim NHL-Debüt, dem 4:1 bei den New York Islanders, eine starke Leistung, hatte einen Assist. beim 2:4 in Philadelphia bekam er 15 Minuten Eiszeit. Montréal trifft in den Play-offs auf Tampa.
Im derzeitigen Teamkader stehen vier gebürtige Vorarlberger, daher Lokalmatadore: Ambri-Legionär Dominic Zwerger (Bild), der in seiner ganzen Karriere nur in der Schweiz spielte, sein erstes Spiel in Feldkirch bestreiten. Und dabei für 100 Länderspiele, die er beim letzten Deutschland-Cup komplett machte. Gegen Italien wird es sein 102. Länderspiel. Dazu Ramon Schnetzer, der neue Verteidiger bei den Vienna Capitals, KAC-Stürmer Simeon Schwinger und Ellias Wallenta, der für Villach spielt.
Der Auftakt der Finalserie in der ICE-League endete in der ausverkauften Liebenau-Halle mit einem 5:1 (2:0, 1:1, 2:0) der Graz99ers gegen Pustertal. Zwei der fünf Tore fielen im Powerplay, darunter ds vorentscheidende 4:1 durch Lukas Haudum nach 35 Sekunden des letzten Drittels. Freitag geht es in Bruneck weiter.
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