Mittwochabend kann in Bruneck der Traum der Graz99ers in die Tat umgesetzt werden: Der erste Meistertitel der Klubgeschichte. Nach dem dritten Sieg in der Finalserie gegen Pustertal mit fünf erzielten Toren, dem 5:2 (1:0, 2:1, 2:1) am Sonntag in Graz, fehlt nur noch ein Sieg, gibt es vier Matchpucks. Mitentscheidend für die hervorragende Ausgangsposition waren auch die Leistungen des 28-jährigen Torhüters Nicolas Wieser, der im Play-off eine Fangquote von 96,09 Prozent hat. In Österreichs WM-Kader dürfe er nicht kommen, damit können Verteidiger Paul Stapelfeldt sowie die Stürmer Lukas Haudum und Paul Huber rechnen. Seit Montag steht fest, dass Österreich ohne seine NHL-Legionäre im Mai bei der Weltmeisterschaft in Zürich den Klassenerhalt schaffen muss. Marco Kasper (Bid) und Marco Rossi erhalten von den Detroit Red Wings und Vancouver Canucks keine Freigabe für die WM, obwohl beide Klubs die Play-offs verpassten. Keine Frage, das tut weh.
Das bestimmten die medizinischen Abteilungen beider Klubs: Kasper muss sein lädiertes Knie, das ihn über die ganze Saison behinderte, behandeln lassen und schonen, bei Rossi ist der noch zu Minnesota-Zeiten gebrochene Mittelfußknochen nicht richtig zusammengewachsen. Von der Besetzung, die vor einem Jahr sensationell ins WM-Viertelfinale kam, fehlen Verteidiger Dominique Heinrich, der seine Karriere beendete, im Angriff außer Kasper noch Kapitän Thomas Raffl, Brian Lebler und Vinzenz Rohrer. Auf ihn und Verteidiger Dominik Reinbacher gibt’s nur eine Chance, wenn die Saison der Montreal Canadiens bzw. des Farmteams Laval vor der WM beendet ist. Montreal gewann zum Playoff-Start in Florida gegen Tampa Bay 4:3 nach Verlängerung, Reinbacher kam nicht zum Einsatz. Rohrer hatte trotz 2:4-Niederlage gegen die Toronto Marlies mit je einem Tor und Assist ein gutes Laval-Debüt.
Somit stellt sich die Center-Frage Gesetzt sind Haudum und Benjamin Nissner. Im Donnerstag-Test gegen Tschechien in Wien werden auch Lucas Thaler und Leon Wallner als Center eingesetzt. Hinter Schweiz-Legionär Bernhard Baumgartner (SC Bern) steht nach Verletzungspause für die WM ein Fragezeichen. Rechnen kann Teamchef Roger Bader mit Schweden-Legionär Gregor Biber – aber er ist ein Verteidiger. Nicht dabei in den zwei Duellen gegen die Tschechen ist der neue Kapitän Peter Schneider. Er trainiert diese Woche individuell. Eine Chance bekommen zwei Stürmer aus dem U 20-Team: Der 19 jährige Adrian Gesson von EC Red Bull Salzburg und der ein Jahr jüngere Leon Kolarik, der in Kanada beim Juniorteam Peterborough Petes in der Ontario Hockey League spielt.
Foto: IIHF/Andre Riguette.