Schon nach dem ersten Spiel in der Ligaphase der Europa League die Hälfte der Punkte aus den acht der letzten Saison erobert. Auswärts gab es nur Niederlage, Donnerstag begann Salzburg mit einem 1:0 (1:0) bei Bulgariens Meister und Levski Sofia. Es war das 13. Spiel unter dem neuen Trainer Danny Röhl, zehn davon wurden gewonnen, dreimal gab es ein Unentschieden. Damit überholte Röhl in Sachen Startbilanz die Salzburger Ex-Trainer Marco Rose und Jesse Marsch. Nur Matthias Jaissle hat mit 21 Spielen ohne Niederlage eien bessere. Salzburg konnte sich auf seine stabile Defensivabteilung verlassen, die keinen Schuss auf das Tor von Christzian Zawieschitzky zuließ. Der 19-jährige musste sich nur einmal auszeichnen, als er bei einem Konter noch vor Reinaldo an den Ball kam.
Zu diesem Zeitpunkt hätte Salzburg eigentlich schon 2:0 führen müssen. Die Torgarantie Haris Tabakovic sorgte sechs Minuten vor der Pause mit links für die Führung, als er nach einer kurz abgewehrten Flanke von Linksverteidiger Dominik Schmid an den Ball kam. Es war bereits der fünfte Europacuptreffer des 32-jährigen Bosniers. Gegen Paphos aus Zypern erzielte er alle vier Tore, brachte Salzburg sozusagen im Alleingang ins Play-off, in dem er beim Heimsieg gegen Schwedens Meister Mjällby einmal traf. Der Treffer im „Hexenkessel“ von Sofia vor 22.400 Zuschauern war 450.000 Euro wert. So hoch ist die Siegesprämie in der Europa League.
Zu Beginn der zweiten Hälfte hatten Soto Kitano und Edmund Baidoo in einer Aktion das 2:0 am Fuß, brachten den Ball aber nicht ins Tor. So machte Levski noch einmal Druck, aber ohne wirklich gefährlich zu werden. „Ein Startsieg tut immer gut“, meinte Röhl, der die taktische Disziplin ebenso lobte wie seine zentralen Mittelfeldspieler Abubakr Barry und Bartosz Mazurek: „Das war Klasse, was sie geliefert haben!“ Der Sieg sichert wohl ein ausverkauftes Haus im Schlager gegen Milan am 15. Oktober. Salzburg hat derzeit drei Punkte mehr als die Italiener.
Nicht so gut wie bei Tabakovic lief es für seinen ehemaligen Klub Hoffenheim. Die Mannschaft von Ex-Sturm-Trainer Christian Ilzer bezog im Urlauberparadies eine 0:2 (0:1)-Niederlage bei Ofi Kreta, konnte den Aufschwung aus der Bundesliga nicht mitnehmen. Österreichs Teamspieler Patrick Wimmer spielte 60 Minuten, ebenso der Ex-Rapidler Taxiarchis Fountas bei den Griechen. Ein schlechter Abend war es für österreichische Torhüter: Florian Wiegele konnte mit einer starken Leistung die 0:3 (0:2)-Heimpleite von Viktoria Pilsen gegen Belgiens Tabellenführer Union St. Gilloise, bei dem Raul Florucz fehlte, nicht verhindern. Nikolas Polster verlor mit NEC Nijmegen in Turin gegen Juventus 0:5 (0:3). Beim 0:1 sah Polster nicht gut aus, einmal bezwang ihn auch der Ex-Salzburger Kerim Alajbegovic.
Foto: FC Salzburg/Weirather.