Im Theater of dreams, wie das altehrwürdige Old Trafford-Stadium in Manchester genannt wird, durfte Oliver Glasner vor 73.000 Zuschauern bereits von einem Sieg mit Crystal Palace gegen Manchester United träumen. Aus dem ihm Sonntag aber Referee Chris Kavanagh mit einer mehr als umstrittenen Doppelstrafe riss. Die drehte das Match, aus einer 1:0-Führung wurde noch eine 1:2-Niederlage: „Ich denke, es wäre mehr möglich gewesen“, nannte die Entscheidung von Kavanagh „very harsh“, sehr hart. Die betraf seinen Abwehrchef und Torschützen, Maxence Lacroix. Der Franzose brachte die „Eagles“ wie drei Tage zuvor beim Aufstieg ins Achtelfinale der Conference League gegen Zrinjski Mostar, in Führung. Mit einem Kopfball sorgte Lacroix für die Führung. Nach einem Eckball, Donnerstag war es nach einem Freistoß. Crystal Palace hatte bis zur Pause alles im Griff, die Wende kam nach 57 Minuten: Lacroix begann, United-Stürmer Matheus Cunha vor dem Strafraum zu halten, im Strafraum ging Cunha zu Boden, Kavanagh gab Elfmeter, der VAR schaltete sich ein, Kavanagh musste sich die Szene nochmals ansehen. Blieb bei seiner Entscheidung. Nicht nur das, er entschied sich für die Doppelstrafe. Nicht nur Elfmeter, sondern auch rote Karte: „Normal ist es doch entscheidend, wo das Foul begann“, wunderte sich Glasner. Den Elfmeter verwandelte United-Kapitän Bruno Fernandes zum Ausgleich. Glasner wechselte seinen gefährlichsten Stürmer Jörgen Strand Larsen gegen Verteidiger Chadi Riad, aber das Unentschieden war nicht mehr zu halten. Uniteds Siegestor fiel ebenfalls per Kopf. Durch den Ex-Salzburger Benjamin Sesko neun Minuten nach Rot für Lacroix. Manchester United ist daher hinter Arsenal und Manchester City Dritter.
Bereits Donnerstag geht es für Crystal Palace mit dem 44. Spiel in dieser Saison weiter. Mit einem Londoner Derby. Crystal Palace muss in den Norden Londons zu Tottenham, zu jenem Klub, den Glasner möglicherweise nächste Saison trainieren wird. Der Sonntag ein anderes Londoner Duell bei Fulham in Craven Cottage 1:2 (0:2) verlor. Kevin Danso wurde in der 90. Minute eingewechselt, der erste Kurzeinsatz nach der Zehenverletzung. Tottenham liegt als 16. sechs Runden vor Schluss nur vier Punkte vor einem Abstiegsplatz Da hat es Crystal Palace als 14. noch etwas bequemer: Sechs Punkte mehr als Tottenham, zehn vor dem 18. West Ham.
Foto: Crystal Palace.