Wahnsinnsfinale in der Ligaphase der Champions League! Titelverteidiger Paris St. Germain verlor im Parc de Prince durch ein 1:1 (1:1) gegen Newcastle, bei dem Ousman Dembele schon nach vier Minuten einen Elfmeter vergab, den Platz unter den ersten acht, ist damit nicht direkt für das Achtelfinale qualifiziert. Das passierte auch Real Madrid durch das 2:4 (1:1) gegen Benfica Lissabon im Estadio da Luz bei strömenden Regen. Österreichs Ex-Teamkapitn David Alaba wurde in der 78. Minute bei 3:2 für Benfica statt Innenverteidiger Dean Huijsen, der knapp vor dem Ausschluss stand, eingewechselt. Die entscheidende Szene passierte in der achten Minute der Nachspielzeit, als Real nur noch neun Spieler am Rasen hatte, da der italienische Referee Davide Massa in der Nachspielzeit sowohl Innenverteidiger Raul Asencio als auch Stürmer Rodrygo gelb-rot zeigte. Bei einem Freistoss aus dem Mittelfeld schickte Trainer Jose Mouriho den ukrainischen Tormann Anatoly Trubin in den Real-Strafraum. Der Freistoss des Norwegers Fredrik Aursnes flog über Alaba hinweg auf den Kopf von Trubin, der „Kollegen“ Thibaut Courtois bezwang. Durch diesen Treffer mi der letzten Aktion des Spiel flog Real vorerst aus dem Achtelfinale, kam Benfica als 24. und Letzter in die Play-offs. Ein Triumph fürMpurinho gegen den Ex-Klub. Eine starke Leistung zeigte bei Benfica der Salzburger Amar Dedic als Rechtsverteidiger und Bewacher von Vini jr (Bild).
Unter die ersten kamen in der letzten Runde Barcelona durch ein 4:1 gegen FC Kopenhagen nach 0:1-Pausenrückstand , Portugals Meister Sporting Lissabon durch ein 3:2 (1:2) in Bilbao und Manchester City durch einen 2:0 (2:0)-Heimsieg gegen Galatasaray Istanbul, bei dem Erling Haaland die Führung erzielte. Mit Arsenal, Liverpool, Tottenham (2:0 mit Kevin Danso bei Eintracht Frankfurt), Chelsea (3:2 bei Napoli), und Manchester City sind alle fünf Mannschaften aus der Premier League fix im Achtelfinale. Italiens Serie A ist mit keinem Klub qualifiziert, Inter Mailand trotz 2:0 (0:0) bei Borussia Dortmund, Juventus (0:0 in Monaco) und Atalanta Bergamo können es via Playoffs schaffen, Meister Napoli nicht einmal das – nur 30. nach der Heimniederlage gegen Chelsea.
Bayern München verteidigte Rang zwei mit einem 2:1 (0:0)-Auswärtssieg bei PSV Eindhoven, bei dem Tormann Manuel Neuer nicht spielte, Harry Kane, Michael Olise und Serge Gnabry erst in der 6. Minute, kurz nach dem Führungstreffer durch Jamal Musiala eingewechselt wurden. Kane erzielte in der 84. Minute das Siegestor, womit Hollands Meister den Platz in den Play-offs verlor, in denen auch Ajax Amsterdam (daheim 1:2 gegen Olympiakos) nicht dbei ist. Für Bayern kommen im Achtelfinale Atalanta, Leverkusen, Dortmund und Olympiakos als Gegner in Frage, die Auslosung der Play-off-Runde ist Freitag, in der auch Aserbaidschan-Meister Qarabag trotz 0:6 in Liverpool vertreten ist. Und Sturm Graz-Bezwinger Bodoe Glimt aus Norwegen durch einen sensationellen 2:1 (1:1)-Auswärtssieg in Madrid gegen Atletico. Nicht hingegen Österreichs Teamspieler Raul Florucz mit Belgiens Meister Union St. Gilloise trotz 1:0 gegen Atalanta.
Foto: UEFA.