Ein Mittelfeldspieler aus Asien (der Südkoreaner Kang Hee Lee), ein afrikanischer Stürmer (Kelvin Boateng), dazu noch einer aus Australien (Noah Botic) und mit dem 28 jährigem Heimkehrer Manorit Sarkaria ein starker Linksfuß. So rüstet Sportvorstand Jürgen Werner die Austria auf, um an die erfolgreiche letzte Saison mit Platz drei anschließen zu können, als erster Ziel die Qualifikation für die Gruppenphase der Conference League zu schaffen. Vor allem vom Legionär aus Down Under, den 23 jährigen Botic (Bild) wird einiges erwartet: Er spielte 2019 mit Australien bei der U 17-WM in Brasilien, erzielte vier der fünf australischen Tore, war danach zwei Saisonen in Europa, spielte bei Hoffenheim in der U 19, kehrte dann wieder in die Heimat zurück: „Ein Stürmer mit einem tollen Torriecher“, freute sich Sportchef Manuel Ortlechner, „er will über die Austria den Sprung in die australische Nationalmannschaft schaffen!“ Laut Ortlechner gab es für ihn auch Interessenten aus Deutschland, Botic unterschrieb einen Dreijahresvertrag.
Bei Sarkaria bleibt die Frage, wie schneller nach einem halben Jahr in Shenzhen beim Peng City, dem 13. der chinesischen Super League, wieder in die Gänge kommt. Sarkaria war 2021 seinem Ex-Trainer Christian Ilzer von der Austria zu Sturm Graz gefolgt, gehörte zur ersten Meistermannschaft. Sein Pech war im März 2024 ein Knöchekbruch, den er Europa League-Spiele in Lille erlitt. Im Herbst 2024 spielte er in der Bundesliga nur 16 Minuten in der ersten Runde beim 0:1 gegen Rapid. Im Jänner wechselte er ablösefrei nach Shenzhen, China war sicher nicht das erste Ziel des 28 jährigen, aber etwas anderes fand sich im Ausland offenbar nicht. Für Pwng City erzielte er be 15 Einsätzen zwei Tore.
Bei den ersten zwei Vorbereitungsspielen der Austria am Samstag in Kobersdorf über jeweils 2 x 30 Minuten war keiner der Neuen dabei. Da durften sich Talente zeigen, auch einige, die eigentlich nur für die Young Violets in der zweiten Liga geplant sind. So erzielte beim 5:0 (2:0) gegen Kobersdorf der 18 jährige Mittelfeldspieler Dominik Nisandzic zwei Tore. Zweimal traf auch Marco Raguz, der seit März nicht mehr eingesetzt wurde, mit einem Spezialprogramm seine „Fitnessdefizite“ beseitigen sollte. Jetzt gehört er wieder zum Kader. Er weiß, wo das Tor steht. Beim 6:0(2:0) gegen Mattersburg waren von d er violetten „Hoffnungsgarde“ der 18 jährige Konstantin Aleksa, der nach drei Minuten die Führung erzielte, Philipp Maybach, dem ebenfalls ein Tor gelang, Luca Pazourek und Dejan Radonjic im Einsatz.
Foto: FK Austria/Daniel Shaked.