Im ÖFB-Campus in Aspern begann am Montag die Vorbereitung des Nationalteams auf das Duell gegen Irland am Samstag im Linzer Stadion, in dem mit einem Sieg die Rückkehr in die Nations League A fixiert werden kann. Alle Trainings werden in Aspern absolviert, auf ein Abschlusstraining in Linz verzichtet Rangnick. Einiges dreht sich im Team um den 17-jährigen Neuling Luca Weinhandl von Sturm Graz und Rückkehrer Yusuf Demir. Rangnick wird Samstag die beste Besetzung bringen. Da gibt es noch Fragezeichen, wie die aussehen wird. Bleibt Alexander Schlager (Bild) trotz Reservistentrolle bei Werder Bremen die Nummer eins im Tor? Spielt Konrad Laimer wie bei Bayern rechter Verteidiger, wer beginnt neben Philipp Lienhart im Abwehrzentrum, ist Philipp Mwene oder Alexander Prass als Linksverteidiger erste Wahl? Ist Nicolas Seiwald trotz Reservistenrolle in Leipzig im zentralen Mittelfeld neben Xaver Schlager weiter gesetzt? Beginnt Christoph Baumgartner, obwohl es dreieinhalb Wochen nach Beginn seines Comebacks für mehr als 60 Minuten nicht reichen wird, oder kommt er als Joker? Da Rangnick sicher nicht das System mit einer Spitze ändern wird, bedeutet das: Leider wieder nicht mit Sasa Kalajdzic und Michael Gregoritsch von Beginn an.
Weinhandl könnte auch ab Donnerstag in Wr. Neustadt spielen, wo Österreichs U 19 in der zweiten Qualifikationsrunde zur Europameisterschaft 2027 auf Weißrussland, Slowenien und England treffen wird. Das ist zum großen Teil die Mannschaft, die letztes Jahr in Katar Vizeweltmeister wurde, die Teamchef Oliver Lederer von Hermann Stadler übernahm. Dazu gehören etwa Mainz-Tormann Daniel Posch, der Austrianer Vasilje Markovic, der inzwischen sein Debüt im Nationalteam hinter sich hat, WM-Torschützenkönig Johannes Moser, der nach langer Verletzungspause inzwischen wieder bei Liefering in der zweiten Liga im Einsatz ist oder der von der Austria viel zu billig an Liverpool verkaufte Innenverteidiger Ifeany Ndukwe. Da er in der Premier League noch nicht einsatzberechtigt ist, verlieh ihn Liverpool nach Spanien. Beim 17. der La Liga spielte er bisher 451 Minuten, gehörte sechsmal zur Startelf, wurde zweimal eingewechselt.
Seit Montag läuft auch der erste Lehrgang des „neuen“ Unter 21-Teams in Windischgarsten. Von den 30 Spielern, die Teamchef Peter Perchtold einberief, sind 24 Neulinge, viele gehören zum Jahrgang 2006. Das wäre auch jener, der 2029 bei einer möglichen Heim-EURO dabei sein würde. Ob Österreichs Bewerbung erfolgreich sein wird, entscheidet sich im Dezember. Die Chancen sind nicht schlecht. Zu den Neulingen gehören der Austrianer Daniel Nnodim, Magnus Dalpiaz und Nikolaus Feldhofer vom Sensationsvierten Hartberg, Ilja Ivanschitz, der Sohn des früheren Teamkapitäns oder Legionäre wie der St. Pöltener Silvio Zinner (Braga), Santino Pistrol und Konstantin Aleksa (beide Hoffenheim). Partizan Belgrad-Stürmer Erik Kojzek ist mit bisher sieben U 21-Einsätzen der erfahrenste im Kader, gefolgt von Rapids Nikolaus Wurmbrand (sechs). Der spielte allerdings zum Unterschied von Kojzek vor einem Jahr schon im Nationalteam.
Foto: ÖFB/Christopher Kelemen.