Auch Teamchef Franco Foda sah den Aufstieg von Red Bull Salzburg als ganz wichtig für Österreichs Fußballszene. Sonntag beobachtet er die Europa League-Helden im Spitzenduell der Bundesliga beim Winterkönig, seinem Ex-Klub Sturm Graz. Samstag steht ein Flug nach London auf dem Programm: Foda ist bei Leicesters Heimspiel gegen Stoke angemeldet. Könnte drei Teamkandidaten in Aktion sehen, von denen aber nur einer spielen wird: Stokes Verteidiger Moritz Bauer. Aleksandar Dragovic muss bei Leicester wieder auf die Bank, ist dementsprechend sauer. Bei Stoke gehörte Kevin Wimmer unter dem neuen Trainer Paul Lambert nicht einmal zum Kader. Christian Fuchs hat seine Teamkarriere nach der Euro 2016 beendet.
Dragovic gibt zu, nur zufrieden und glücklich zu sein, wenn er spielt. Das war seit Jänner der Fall, weil Wes Morgan, der 34jährige Kapitän von Leicesters Meistermannschaft 2016, verletzt war. Mit Dragovic und Englands Teamspieler Harry Maguire im Abwehrzentrum verlor Leicester in sechs Spielen nur auswärts gegen Everton und Tabellenführer Manchester City. Aber dass dies nicht zählen wird, sobald Morgan wieder fit ist, prophezeite Dragovic bereits vor zwei Wochen bei einem Besuch des Wiener Derybs im Allianz-Stadion. Vor einer Woche feierte Morgan im Achtelfinale des FA-Cups beim 1:0 ggen Sheffield United sein Comeback. In den Tagen erfuhr Dragovic formlos von Co-Trainer Pascal Plancque, wieder auf seine Chance warten zu müssen. Bis Morgan oder Maguire aufallen. Daher ist er jetzt enttäuscht und frustriert, will er das Gespräch mit dem französischen Trainer Claude Puel suchen, um zu erfahren, wie es um seine Perspektiven für nächste Saison aussieht. Puel ließ zwar mit Dragovic als rechten Verteidiger trainieren. Aber unwahrscheinlich, dass es zum zweiten Versuch in der Variante kommt, die sich beim ersten am Boxing Day beim 1:2 gegen Watford nicht bewährte.
Foda, der Dienstag beim 5:0 von Bayern in der Champions League gegen Besiktas Istanbul in München war, dort mit Bayerns Trainer Jupp Heynckes und David Alaba redete, hätte schon im Jänner kommen müssen, um Dragovic spielen zu sehen. Anpiff in Stoke ist um 13.30 Uhr, fünf Stunden später empfängt Watford daheim in der Vicarage Road mit Fodas ehemaligem Schützling bei Sturm, Sebastian Prödl, Everton mit Wayne Rooney. Unter dem neuen spanischen Trainer Javi Gracia ist Prödl wieder erste Wahl. Theoretisch könnte Foda beide Spiele sehen, da er aus Leicester mit dem Zug, dem „Midland Express“ in einer Stunde in London ist. Aber bei Watford ist Foda nicht avisiert, sondern sein Assistent Imre Szabics.