Ende Juli war Florian Grillitsch reumütig zu seinem ehemaligen Berater Thomas Böhm zurückgekehrt, am 1. September gab es ein Happy-End: Der 27 jährige Mittelfeldspieler landete bei einem Klub, der in der Champions League spielt, bei Hollands Meister Ajax Amsterdam. Donnerstag Nachmittag veröffentlichte Ajax Amsterdam die Fotos mit Grillitsch, seinem Dress mit der Nummer 21, dem Sportchef Gerry Hamstra und dem ehemaliger Torjäger Klaas-Jan Huntelaar, dem Berater des Managements von Ajax. Trainer Alfred Schreuder kennt Grillitsch aus gemeinsamen Zeiten bei Hoffenheim: Der 49 jährige war 2017/18 Assistent von Julian Nagelsmann und 2019/20 Chef. Grillitsch kam bei ihm fast immer zum Einsatz. Auch da machte den Wechsel möglich.
Hoffenheim war nach fünf Jahren für Grillitsch nicht mehr gut genug. Er wollte in eine andere europäische Topliga, bevorzugt hätte er Italiens Serie A. Er glaubte, dies mit der englischen Stellar-Agentur eher zu schaffen als mit Böhm, der bereits den Wechsel zu Fiorentina initiiert hatte. Doch der kam dann nicht zustande. Wofür Florentinas Sportchef Daniele Prade in aller Öffentlichkeit sowohl die Grillitsch-Berater als auch dessen Vater, der offenbar auch mitredete, verantwortlich machte. Auch mit Lazio Rom oder Meister Milan kam es zu keiner Einigung. Als sich auch Gespräche in der Türkei zerschlugen, zog Grillitsch die Konsequenzen. Mit der Rückkehr zu Böhm. Mehr als Ajax Amsterdam war nach gescheiterten Gesprächen mit Borussia Mönchengladbach wirklich nicht möglich. Auch Feyenoord Rotterdam, der Europa League-Gegner von Sturm Graz, war mit in der Verlosung. Aber Ajax ist sicher die attraktivere Lösung, spielt in der Champions League gegen Liverpool, Napoli und die Glasgow Rangers. Hollands Meister verkaufte mit Torjäger Sebastian Haller an Borussia Dortmund, Ryan Gravenberch und Noussair Mazraoui an Bayern München, Lissandro Martinez und dem brasilianischen Stürmer Antony an Manchester United fünf Stützen verkaufte. Der Antony-Transfer brachte Ajax 90 Millionen Euro.
Grillitsch bekam einen Einjahresvertrag mit Option auf Verlängerung bis 2025, versucht in Holland einen Neubeginn. Das zeigt auch der Wechsel zum Kurzhaarschnitt. Aber das geplante Durchstarten wird nicht leicht. Er hat im zentralen Mittelfeld sechs Konkurrenten. In der Eredivsie waren zuletzt der 24 jährige Mexikaner Edson Alvarez und zwei Holländer, der 31 jährige Steve Berghuis und der 20 jährige Kenneth Taylor aus der Ajax-Akademie erste Wahl. Auf der Bank saßen Routinier Davy Klassen (früher Everton, Werder Bremen), der 19 jährige Kian Fitz-Jim und der drei Jahre ältere Mohammed Kuidis aus Ghana, die beide über „Jong Ajax“ in den Kader kamen. Grillitsch ist der erste Österreicher bei Ajax nach Max Wöber, der 2017 von Rapid gekommen und nach zwei Jahren zum FC Sevilla gewechselt war. Die Frage wird sein, wie schnell Grillitsch matchfit sein wird, um nach vierjähriger Pause wieder in der Königsklasse zu bestehen. Der 33 fache Teamspieler bestritt sein letztes Match für Hoffenheim am 2. April, im Finish der Saison pausierte er wegen einer Muskelverletzung.
Bei Hoffenheim ist der inzwischen zum Führungsspieler gereifte Christoph Baumgartner der einzige Österreicher. Der Wechsel von Stefan Posch auf Leihbasis zu Bologna, dem Klub von Marko Arnautovic, ging Freitag offiziell über die Bühne. Hoffenheim, derzeit auf Rang vier, gastiert in der Bundesliga Freitag bei Borussia Dortmund.