Eine Woche nach seinem starken Kurzauftritt bei seinem 36. Länderspiel für Österreich, mit dem er doch maßgeblich am 2:0 im EM-Qualifiationsspiel gegen Schweden beteiligt war, ist die Zukunft von Florian Grillitsch geklärt. Hoffenheim wird Dienstag die Rückkehr des Mittelfeldspielers, der im August 28 Jahre alt wird, verkünden. 2017 war Grillitsch ohne Ablöse von Werder Bremen nach Hoffenheim gekommen. Vor einem Jahr ging er ablösefrei, jetzt kehrt er nach einer missglückten Saison bei Ajax Amsterdam ablösesfrei wieder zurück. Und wird mit einem Dreijahresvertrag „versorgt“. Sein Berater Thomas Böhm, zu dem Grillitsch nach einigen „Pannen“ bei Verhandlungen in Italien und der Türkei im letzten September reumütig und einsichtig zurückgekehrt war, hat „gezaubert“.
Weil die Saison in Amsterdam wirklich keine Empfehlung war. Den Vertrag hatte er Trainer Alfred Schreuder zu „verdanken“, der ihn noch von Hoffenheim kannte. Im Februar musste jedoch Schreuder gehen. Auch bei ihm war Grillitsch selten erste Wahl. Nachfolger Johnny Heitinga setzte ebenfalls nicht auf Grillitsch, obwohl er ihn im verlorenen Cupfinale gegen PSV Eindhoven von Beginn an einsetzte. Ajax wurde von Feyenoord Rotterdam als Meister enttrohnt, Grillitsch spielte bei 18 Einsätzen insgesamt nur 620 Minuten im Ajax-Dress. Daher bekam er keinen neuen Vertrag. Hoffenheim griff zu, ist froh über die Rückkehr.
Weil letzte Saison erst in der vorletzten Runde der Klassenerhalt gesichert wurde. Grillitsch „ersetzt“ Landsmann Christoph Baumgartner, der zu RB Leiozig wechselte, aber in anderer Position. Zentral vor der Abwehr. Er kennt praktisch noch alle Mitspieler wie den kroatischen Teamstürmer Andrej Kramaric und den Ex-Salzburger Munas Dabbur. Auch den amerikanischen Trainer Pellegrino Matarazzo, der erst im Februar übernahm und in 15 Spielen die Mission Rettung erfüllte. Als Julian Nagelsmann von 2017 bis 2019 Trainer von Grillitsch war, fungierte Matarazzo als Assistent. Der inzwischen 83 jährige Mäzen Dietmar Hopp fordert für kommende Saison eine deutliche Steigerung. Hoffenheim soll wie in besseren Zeiten ein Europacup-Aspirant sein. Die Platzierungen in den fünf Saisonen mit Grillitsch: Drei, neun, sechs, elf, neun.
Foto: TSG Hoffenheim.