Durch den Einzug von Rayo Vallecano ins Finale der Conference League hat Deutschland nächste Saison nur vier Champions-League-Starter statt wie erhofft fünf. Das heißt für Christian Ilzer und Andreas Schicker mit Hoffenheim, derzeit auf Rang sechs: Es müssen in den letzten zwei Runden gegen Werder Bremen und Borussia Mönchengladbach Siege her, um noch vor Stuttgart und Leverkusen zu landen. Diesbezüglich könnte sich Samstag etwas tun: Stuttgart empfängt Leverkusen. Da könnte Hoffenheim mit einem Heimsieg gegen Werder Bremen einen von beiden überholen. Sogar beide, falls es ein Unentschieden gibt. Der Vertrag mit dem erfolgreichen Sportchef Schicke, der ohnehin bis 2029 gelaufen wäre, wurde schon vorzeitig und langfristig verlängert. Als Anerkennung für die bisher so erfolgreiche Arbeit, wie es Mäzen Dietmar Hopp ausdrückte. Hoffenheim gewann fünf der letzten sechs Duelle gegen Werder, in dieser Saison 2:0 in Bremen.
RB Leipzig kann den Champions-League-Platz hinter Bayern und Borussia Dortmud schon mit dem Heimsieg gegen Abstiegskandidat St. Pauli fixieren. Am zehnjährigen Jahrestag des Aufstiegs in die Bundesliga Das wird gefeiert, Ehrengast ist Österreichs Teamchef Ralf Rangnick, der in der Aufstiegssaison Trainer und Sportchef war. So kann er auch seine WM-Kandidaten Christoph Baumgartner, Xaver Schkager und Nicolas Seiwald beobachten. Für Schlager wird es das vorletzte Spiel im Leipzig-Dress. Er könnte seinem Förderer aus Salzburg-Zeiten, Marco Rose, in die englische Premier League folgen. Zum sechsten Bournemouth, bei dem Rose, der seit Beurlaubung bei Leipzig im März 2025 pausierte, einen Zweijahresvertrag unterschrieb. Patrick Wimmer spielt im Abstiegskampf mit Wolfsburg daheim gegen Bayern. Muss hoffen, da beim Meister das Champions-League-K. o. gegen Paris St. Germain doch Spuren hinterlassen hat. Wolfsburg ist mit je sechs Punkten Rückstand auf Werder Bremen und Köln Drittletzter, die Rettung kann, wie es aussieht, nur noch via Relegation gegen den Dritten der zweiten Liga (derzeit Hannover 96) gelingen.
Zum Auftakt der vorletzten Runde schlug Borussia Dortmund Freitag vor 81.165 Zuschauern Eintracht Frankfurt nach 0:1-Rückstand 3:2 (2:1), fixierte damit auch theoretisch Platz zwei. Marcel Sabitzer wurde beim Vizemeister nach 78 Minuten ausgetauscht, da stand es 3:1. Österreichs Teamneuling Carney Chukwuemeka kam wieder nicht zum Einsatz. Sicher keine Empfehlung für den WM-Kader.
Foto: TSG Hoffenheim.