Mit einem 4:0 (2:0) von Hartberg im steirischen Duell beim GAK begann Freitagabend die letzte Runde des ersten Durchgangs. Der GAK kassierte damit bei den letzten drei Spielen im Liebenau-Stadion 14 Tore, ist wieder im Tief wie vor dem Trainerwechsel von Ferdinand Feldhofer zu Gerald Scheiblehner. Feldhofers Sohn, der 19-jährige Nikolaus, erzielte das dritte Tor für Hartberg, sein zweites in der Bundesliga. Danach lief der Youngster zum Sektor mit den GAK-Fans, bei denen Ferdinand Feldhofer wegen seiner Sturm-Vergangenheit nicht hoch im Kurs stand. Sohn Nikolaus zeigte vor den GAK-Fans auf seinen Familiennamen am Rücken des Trikots. Dafür zeigte ihn Referee Isa Simsek die gelbe Karte, wenig später tauschte ihn Hartbergs Trainer Markus Schopp aus: „Ich habe an meinen Vater gedacht, die Emotionen rausgelassen“, gestand der Torschütze und prophezeite, was ihn daheim erwartet: „Eine Watschen vom Papa!“ Der war nicht im Stadion, sondern in Italien.
Sonntag geht es im 351. Wiener Derby für Rapid im Fernduell gegen Red Bull Salzburg (daheim gegen Austria Lustenau) um die Tabellenführung. Seit 13 Jahren sprach vor Violett gegen Grün-Weiß noch nie so viel für eine Mannschaft: Damals hatte die Austria in ihrer letzten Meistersaison unter Peter Stöger vor dem Derby 20 Punkte mehr als Erzrivale Rapid, diesmal ist es umgekehrt. Alexander Grünwald, 2013 Spieler, ist Sonntag Assistent von Trainer Max Uhlig, der im zweiten Spiel seiner Ära ein Rezept finden soll, das Tief zu beenden. Er wird dazu einen offensiven Ansatz wählen: „Es gibt auch einige Dinge, die Rapid nicht gut macht!“ Letzte Saison fand Ex-Trainer Stephan Helm den richtigen Ansatz: Kein Derby verloren, von vier drei gewonnen. Von diesem Kader fehlen der an Salzburg verkaufte Abubakr Barry, Innenverteidiger Tin Plavotic, der keinen neuen Vertrag erhielt und in Polen (Motor Lublin) spielt sowie der verletzte Philipp Wiesinger. Uhlig könnte fünf Derbydebütanten aufbeiten: Youngster Daniel Nnodim, Ibrahim Buhari, den von den Young Violets hochgezogenen Wilhelm Vorssager, Valentin Müller oder Julian Hettwer.
Von den vergangenen zehn Heimspielen gegen Rapid verlor Austria nur eines – am 11. Mai 2025 unter Interimstrainer Stefan Kulovita. Hätte Austria gewonnen, wäre sie nach 36 Runden punktgleich mit Meister Sturm gewesen. Guido Burgstaller brachte Rapid in Führung, der für ihn nach 69 Minuten eingewechselte Ercan Kara köpfte 15 später das Siegestor. Kara war letzte Saison auch für den einzigen Punkt Rapids gegen Austria verantwortlich – beim 1:1 erzielte er im Finish den Ausgleich. Von Rapids letzter Derbysiegermannschaft, in der Dominic Vincze (kämpft nach Kreuzbandoperation um Comeback) und Ahoussou (diesmal Ersatz) im Abwehrzentrum agierten, gehören Sonntag nur vier zur Startbesetzung: Tormann Niklas Hedl, Bendegüz Bolla, Matthias Seidl und Kara, der versicherte: „Wir sind Rapid,wir haben vor niemandem Angst!“
Foto: Yigit Oerme.