Ex-Rapid-Kapitän Stefan Schwab hatte als einziger Österreicher in der Europa League Grund zum Jubeln: Er gewann mit PAOK Saloniki im Tumba-Stadion gegen Slavia Prag 2:0 (1:0), womit die Griechen auf Rang 17 vorstießen, die Zwischenrunde erreicht haben müssten. Der 34 jährige Schwab (Bild), in seinem fünften Jahr in Saloniki auch bei PAOK Kapitän, verwandelte einen Elfmeter zum Führungstor. Der zweite Ex-Rapidler, Thomas Murg, wurde von PAOK nicht für die Europa League gemeldet. Tabellenführer Lazio Rom steht bereits fix im Achtelfinale, der Zweite Eintracht Frankfurt und der Dritte Bilbao so gut wie. Einen historischen Abend gab es in Lettlands Hauptstadt Riga: Den ersten Sieg eines lettischen Vereins in der Hauptrunde eines Europacupbewerbs. Rigas Futbola Skola schlug Ajax Amsterdam 1:0 (0:0), blamierte den holländischen Spitzenklub.
Christian Ilzer droht zum zweiten Mal in seiner Trainerkarriere, in einer Saison kein Europacupspiel zu gewinnen. Im Herbst 2021 passierte es bei Sturm Graz in den sechs Spielen der Gruppenphase der Europa League. Heuer gab es mit Sturm vier Niederlagen in der Champions League gegen Stade Brest, FC Brügge, Sporting Lissabon und Borussia Dortmund, mit Hoffenheim ein Unentschieden und zwei Niederlagen in der Europa League. Zunächst 0:3 in Portugal bei Sporting Braga, dann 0:0 gegen FCS Bukarest, Donnerstag vor 30.000 Zuschauern 2:3 (0:2) gegen Tottenham Hotspurs. In der Premier League liegt Tottenham derzeit nur auf Rang 15, drei Plätze hinter der Mannschaft von Oliver Glasner, Crystal Palace, in Hoffenheim führten die Spurs bereits nach 22 Minuten 2:0. „Wir verteidigten nicht konsequent, zeigten erst nach 25 Minuten gut spielen zu können“, bedauerte Ilzer. Mit der vierten Chancen fiel das Anschlusstor, auf das Tottenhams südkoreanischer Kapitän, Heung Min Son, mit seinem zweiten Treffer antwortete. Das Tor zum 2:3 bedeutete fünf Minuten vor Schuss nur Resultatkosmetik. Österreichs Teamspieler Alexander Prass fehlte wegen eines grippalen Infekts, im Finish verhalf Ilzer dem 19 jährigen Tiroler Florian Micheler zum Europacupdebüt. Mittelfeldspieler Micheler kam schon viermal in Österreichs U 21 zum Einsatz. Die achte und vermutlich letzte Chance auf drei Punkte im Europacup hat Ilzer kommenden Donnerstag in Brüssel gegen Anderlecht. Selbst ein Sieg im Europacup dürfte das Ausscheiden von Hoffenheim aber nicht verhindern können. Derzeit reicht es nur zu Rang 28. Auf einen Platz in den Play offs fehlen drei Punkte. Am wichtigsten für Ilzer wäre es, wenn Sportchef Andreas Schicker für den Abstiegskampf in der Bundesliga noch einen guten Abwehrspieler findet.
Dienstag spielte Yusuf Demir beim 3:3 von Türkeis Meister Galatasaray Istanbul gegen Schlusslicht Dynamo Kiew eine Minute. Die bescheidene Saisonbilanz des ehemaligen Rapid-Supertalents: 36 Minuten in der SüperLig, fünf in der Europa League, 45 im türkischen Cup.