Österreichs Quartier für die Weltmeisterschaft in den USA steht fest. Wie angekündigt in Kalifornien, in Santa Barbara, 152 Kilometer nördlich von Los Angeles. Ab 5. Juni wird der WM-Kader im Fünf Sterne Luxus-Resort Ritz-Carlton Bacara in Golata, direkt an der Pazifikküste, wohnen. In Golata hat auch Filmstar Brad Pitt ein Anwesen. Teamchef Ralf Rangnick wählt das Quartier, in dem ein Zimmer pro Nacht ab 597 Euro aufwärts kostet, wegen der ruhigen Lage, der modernen Infrastruktur sowie den großzügigen Außenanlagen aus. Das Gesamtpaket mit den angenehmen klimatischen Bedingungen, Temperaturen während der WM-Zeit zwischen 25 und 30 Grad, hochwertigen Fitness- und Regenerationseinrichtungen, überzeugte ihn während der Besichtigungstour nach der WM-Auslosung im Dezember mit ÖFB-Geschäftsführer Bernhard Neuhold und den Teammanagern Lennart Coerdt und Mario Margreiter im Dezember total: „Ein perfektes Umfeld, jeder Spieler wird sich dort wohlfühlen.“ Das Ritz-Carlton gehörte nicht zu den Hotels, die im FIFA-Katalog vorgeschlagen wurden,
Santa Barbara gilt als eine Studentenstadt. In der auch die Ranch des ehemaligen US-Präsidenten Ronald Reagan liegt, in der Ex-Beatle Paul McCartney und Facebook-Gründer Mark Zuckerberg leben. Einige Häuser in der Innenstadt wirkten fast mediterran, erinnern an Spanien. San Francisco, die Stadt des ersten Gruppenspiels gegen Jordanien, ist knapp 850 Kilometer entfernt, Dallas, wo Österreich auf Weltmeister Argentinien trifft, 250o Kilometer, Kansas City 2400. Trainieren wird das Team an der rund zehn Fahrminuten vom Hotel entfernten University of California. Die verfügt über eine umfangreiche und moderne sportliche Infrastruktur, hat Angebote zur aktiven Erholung, zählt zu den renommierten College-Fußballstandorten an der amerikanischen Westküste. Die zentrale Trainingsstätte ist das Harder Stadium mit rund 17.000 Sitzplätzen. Trainiert wird mit einer Ausnahme unter Ausschluss der Öffentlichkeit. Ein wichtiger Aspekt für Neuhold: „Die Ansprechpartner der Stadt, des Hotels und des Trainingszentrums gaben uns das Gefühl, ein mehr als willkommener Gast zu sein. Das trug wesentlich zur Entscheidung für Santa Barbara bei!“
Ein steirisches Unternehmen (Fanreisen 24) bietet von 13. bis 25. Juni um 6250 Euro eine Reise zu Österreichs Gruppenspielen gegen Jordanien und Argentinien an. Es geht von San Francisco über Los Angeles nach Dallas, vor dem Heimflug noch nach New York.
Foto: ÖFB/Ritz Carlton Bacara.