Philipp Lienhart oder Tobias Laval und Nikolas Sattlberger? Wer von ihnen kommt Donnerstag erstmals unter die letzten acht der Europa League? Das entscheidet sich Donnerstagabend beim Rückspiel zwischen Freiburg und Genk. Lawal und Sattlberger haben nach dem 1:0 in der ersten Begegnung die bessere Ausgangsposition, Lawal bekam auch am Wochenende in Belgiens Super League beim 1:0-Heimsieg gegen St. Truiden kein Tor. Freiburgs Generalprobe ging letzten Sonntag mit der 0:1-Heimniederlage gegen Union Berlin schief. Lienhart wartet noch auf den ersten Einsatz nach ausgeheilter Bauchmuskelzerrung. Bereits aufgestiegen ist Florian Grillitsch (Bild) mit Sporting Braga durch den 4:0 (1:0)-Heimsieg gegen Ungarns Meister Ferencváros nach dem 0:2 in Budapest. Der Beitrag von Grillitsch: Er erzielte das 2:0, leistete den Assist zum 4:0.
In der Conference League spricht viel dafür, dass Stefan Posch und Philipp Mwene mit Mainz zum ersten Mal in der Klubgeschichte im Viertelfinale eines europäischen Bewerbs stehen. 0:0 im Hinspiel beim tschechischen Klub Sigma Olmütz, in der Bundesliga mit dem 2:0-Auswärtssieg gegen Werder Bremen nochmals Mut geschöpft. Der 60 jährige Schweizer Trainer Urs Fischer, der die Mannschaft als Tabellenletzter übernahm, sorgte für einen Aufschwung. Oliver Glasner, der vor vier Jahren mit Eintracht Frankfurt die Europa League gewonnen hatte, muss mit Crystal Palace auf Zypern die Torsperre beenden, um sein Ziel, sich als Conference-League-Sieger im Juni von den „Eagles“ zu verabschieden, nicht zu verpassen. Letzten Donnerstag gab es im Selhurst Park gegen AEK Larnaca nur ein torloses Unentschieden, drei Tage darauf auch in der Premier League gegen Leeds. Donnerstag muss der sserbische Tormann der Zyprioten, Zlatan Almerovic, bezwungen werden, um weiterzukommen.
Das gelang in der Conference League bisher nur im Dezember dem schwedischen Klub BK Häcken, der in der 94. Minute in Göteborg den Ausgleich zum 1:1 erzielte. Die anderen Resultate von Larnaka in der Ligaphase: Daheim 4:0 gegen Alkmaar aus Holland, 0:0 gegen Aberdeen aus Schottland, 1:0 gegen Skhendija aus Albanien, auswärts 1:0 in London gegen Crystal Palace, 0:0 gegen Rijeka. Ob das ein Klub aus Österreichs Bundesliga schaffen würde? Im März tauschte Larnaka den spanischen Trainer Imanol Idiakez gegen seinen Landsmann Javi Rozada. Zum Kader gehören Legionäre aus Spanien, Nigeria, Frankreich, Venezuela, Argentinien, Polen und Bosnien. Glasners Stürmer müssen es besser machen als im Selhurst-Park. Egal ob Ismaila Sarr, der Norweger Jörgen Strand Larsen, der Waliser Brennan Johnson oder der wieder fitte Torjäger Jean-Philippe Mateta. Sein Tritt gegen die Eckfahne, mit dem er seine Tore bejubelt, wäre für Glasner wie eine Erlösung.
Sky zeigte mit Ausnahme von FC Porto gegen VfB Stuttgart, das bei Canal + zu sehen ist, alle Spiele aus Europa und Conference League. Servus TV überträgt Freiburg gegen Genk.
Foto: UEFA.