Ein Punkt ist etwas Zählbares. Das wollte Austrias Trainer Max Uhlig im dritten Spiel seiner Ära nach zwei Niederlagen am Innsbrucker Tivoli erreichen. Aber das 1:1 (1:1) gegen WG Tirol half der Austria in ihrer Situation zu wenig: Sie geht als Vorletzter in die Länderspielpause, konnte nur den Rückstand auf den GAK, Altach und Ried etwas reduzieren. Aber auf die Austria aus Lustenau und Hartberg wurde er größer. Hartberg stieß mit dem 3:0 (2:0)-Heimsieg gegen Altach auf Platz vier vor, liegt derzeit auf einem Europacupplatz. Das ist aktuell die größte positive Überraschung der Saison.
Das erste Saisontor von Abwehrchef Aleksandr Dragovic, der trotz Knieproblemen durchhielt, zur Pause schmerzstillende Tabletten schluckte, bewahrte die Austria vor einer Niederlage, verhinderte Tirols ersten Heimsieg in dieser Saison: „Wir haben zwei Puntke verschenkt“, kommentierte Trainer Philipp Semlic das vierte Heimunentschieden. Routinier Dragovic nahm sich danach im Sky-Interview kein Blatt vor den Mund: „Die ersten 30 Minuten waren zu schlecht, es klappen zu viele Dinge nicht. Wir kämpfen gegen den Abstieg!“ Austria geriet schon nach 16 Minuten durch den Dänen Nikolai Baden-Fredriksen in Rückstand, der Ausgleich drei Minuten vor der Pause war die einzige violette Aktion, bei der alles passte: Nach einem kurz abgespielten Eckball von Sanel Saljic flankte Johannes Eggestein zum langen Eck, Reinhold Ranftl brachte den Ball per Kopf zur Mitte, wo Dragovic ebenfalls per Kopf vollendete. In der zweiten Hälfte traf Ex-Tirol-Kapitän Valentin Müller die Latte, da war die Austria dem Sieg am nächsten. Im Finish brachte Uhlig als letzte Hoffnung den von den Young Violets hochgezogenen nigerianischen Stürmer David Ewemade (Bild), ohne damit etwas zu bewirken. Es war der zweite Einsatz des 21-jährigen in der Bundesliga: Der erste im August 2024 dauerte eine Minute, der zweite am Sonntag 21.
Die Austria, jetzt schon sechs Runden sieglos, erzielte mit elf Toren in zwölf Runden nur eines mehr als Hartberg-Stürmer Marco Hoffmann alleine. Ihm gelang an seinem 23. Geburtstag ein Doppelpack gegen Altach, damit führt er alleine die Torschützenliste an. Zumindest für zwei Wochen ist Hartberg damit der bestplatzierte steirische Klub. Auch das wurde gefeiert.
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