Dienstag wird Ralf Rangnick Österreichs Kader für die Playoffs um den Aufstieg in die Nations League A gegen Serbien nominieren. Der Teamchef muss mit fünf Ausfällen klarkommen: Zu Mittelfeldmotor Xaver Schlager und den Innenverteidigern Gernot Trauner und Max Wöber kamen noch Rechtsverteidiger Stefan Posch (Bild) und Stürmer Andreas Weimann dazu. Posch zog sich im Training von Atalanta Bergamo eine Oberschenkelverletzung zu, die ihn für mehrere Wochen außer Gefecht setzen wird, Blackburn-Legionär Weimann musste sich einer Meniskusoperation unterziehen. Beim ersten Spiel ist auch Konrad Laimer wegen einer Gelbsperre kein Thema. Das Fehlen von Posch könnte dazu führen, dass beim Retourspiel in Belgrad Laimer auf der gleichen Position wie bei Bayern München als rechter Verteidiger beginnt. Die andere Variante: Philipp Mwene, bei Mainz auf der linken Außenbahn gesetzt, verteidigt rechts, Alexander Prass wie bei Hoffenheim links. Zu den Ausfällen kommt noch das Fragezeichen David Alaba. Rangnick tendierte dazu, dem Kapitän noch eine Pause zu gönnen, ihn für die WM-Qualifikation im Juni „aufzuheben“. Noch größere Besetzungsprobleme als sonst gibt es im Angriff. Weimann verletzt, Michael Gregoritsch und Junior Adamu sind bei Freiburg nicht erste Wahl. Ein Geheimtipp könnte Thierno Ballo sein, der schon vor der Europameisterschaft zu Rangnicks Überlegungen gehörte und derzeit bei Wolfsbergs Höhenflug Akzente setzt. Für den 23 jährigen sprechen seine Schnelligkeit, sechs Tore und fünf Assists in 19 Runden.
Aber auch bei Serbien werden bekannte Namen fehlen, die im letzten Juni bei Serbiens 1:2 gegen Österreich im Happel-Stadion, dem vorletzten Spie vor der Europameisterschaft, zur erste Wahl zählen. Wie Vanja Milinkovic-Savic, Tormann bei Torino, und sein älterer Bruder Sergej, Mittelfeldspieler bei Al Hilal in Saudiarabien. Beiden sagt man ein gestörtes Verhältnis zu Teamchef Dragan Stojkovic, der letzten Montag seinen 60. Geburtstag feierte, nach. Auch der zweite prominente serbische Legionär von Al Hilal scheint im von Stojkovic bereits nominierten Kader für die Spiele in Wien und Belgrad nicht auf: Der 30 jährige Torjäger Aleksandar Mitovic, der in 98 Lnderspielen 59 Treffer erzielte. Ebenfalls ncht ehr dabei ist der 36 jährige Dusan Tadic, der 111 Länderspiele absolvierte, bei Fenerbahce Istanbul unter Jose Mourinho spielt. In Wien gesperrt ist Innenverteidiger Strahinja Pavlovic. Der Ex-Salzburg-Legionär sah im letzten Gruppenspiel gegen Dänemark in der 95. Minute die rote Karte. Salzburg-Verteidiger Aleksa Terzic dürfte, sofern er einsatzfähig ist, hingegen zur Startelf gehören.