Tabellenführer Rapid Freitagabend zur Eröffnung der Rückrunde des Grunddurchgangs vor wahrscheinlich mehr als 20.000 Zuschauern in Hütteldorf gegen den Letzten Wolfsberg – da gibt es normal wenig Diskussionen über den Sieger. Mit dem elften Sieg in zwölf Runden könnte die Mannschaft von Johannes Thorup den Rekord der legendären grün-weißen Mannschaft aus den Fünfzigerjahren mit Trainer Hans Pesser, Walter Zeman im Tor, Ernst Happel, Leopold Gernhardt, Gerhard Hanappi, Erich Probst, Robert und Alfred Körner, Robert Dienst usw. einstellen, die 1950/51 ebenfalls elf Siege in den ersten zwölf Runden feierte. Rapid verlor aber schon einmal als Tabellenführer gegen den Letzten Wolfsberg: Das passierte im Dezember 2015, ebenfalls in der zwölften Runde. Da unterlag Rapid im Lavanttal 1:2. Vor sechs Jahren gelang zum letzten Mal dem Letzten ein Sensationssieg gegen den Ersten: Das war Admira mit 1:0 gegen Red Bull Salzburg.
Rapid kann in Bestbesetzung beginnen, Wolfsberg verpflichtete den vertragslosen Sambia-Teamstürmer Jack Lahne, der letzte Saison bei Austria Lustenau in der zweiten Liga spielte. Freitag dürfte der 25-jährige aber noch kein Thema für Trainer Manfred Schmid sein. Der zu seiner Hartberg-Zeit kein Spiel gegen Rapid mit Thorup als Trainer verlor: Da gab es zwei Unentschieden (1:1, 2:2) und einen 2:0-Überraschungssieg der Steirer. Die Herangehensweise von Schmid mit Wolfsberg wird sich nicht wirklich von der mit Hartberg unterscheiden: Fünferabwehr, tiefer Block.
Darauf stellte Thorup seine Mannschaft schon im Training ein. Überraschend nahm der Däne Donnerstag Routinier Louis Schaub zum Medientermin mit. Um zu zeigen, dass der inzwischen 31-jährige eine wichtige Rolle hat, obwohl er in dieser Saison nur dreimal von Beginn an spielte, 15 mal zu Kurzeinsätzen als Joker kam. Thorup suchte auch das Gespräch mit Nikolaus Wurmbrand, der einziger Rapidler in Österreichs Teamkader war, bevor Thorup Trainer wurde, jetzt in Rapids Stürmerhierarchie nur die Nummer fünf oder sechs ist: „Ich bevorzuge derzeit andere Spieler, aber das kann im nächsten Jahr ganz anders ausschauen. Dafür muss er ebreit sein“, meinte Thorup. Für Wurmbrand wird das wenig aufbauend gewesen sein. Überdies verringert Rapid so sein Kapital – lange wird Wurmbrand nicht mehr einen Fünfmillionen-Marktwert haben. Was Thorup nicht wusste: Wurmbrand gehörte in seiner Jugend auch zu Österreichs Eiskunstlauf-Hoffnungen. Trainiert von Sonja Harand.
Verlängert bis 2030 hat Rapid den Vertrag mit der 20jährigen Offensivhoffnung Daniel Nunoo, der seit März mit einer Oberschenkelverletzung außer Gefecht war. Der Ghanaer spielte bisher fünfmal in der Bundesliga, erzielte ein Tor.
Foto: Yigit Oerme.