Das englische Spitzenspiel hielt, was es versprach. Spektakel pur und Hochgeschwindigkeitsfußball beim 2:2 (2:1) zwischen Tabellenführer Manchester City und dem Zweien Liverpool, das die Spannung für das Saisonfinish prolongierte: Vor den letzten sieben Runden hat Manchester City weiter einen Punkt Vorsprung auf die „Reds“. Am Ostersamstag treffen die wahrscheinlich gerade besten Mannschaften der Welt schon wieder aufeinander: Im Semifinale des FA-Cups im Londoner Wembley-Stadion.
„Besser kann man gegen diese Mannschaft nicht spielen“, behauptete City-Trainer Pep Guardiola. Der Titelverteidiger kam auf 60 Prozent Ballbesitz, führte zweimal, nach fünf Minuten durch einen abgefälschten Schuss von Kevin de Bruyne und nach 37 durch den Brasilianer Gabriel Jesus. Aber Liverpool schlug zweimal zurück. Durch den Portugiesen Diogo Jota nach 13 Minuten und nach 45 Sekunden der zweiten Hälfte durch Sadio Mane. Der Ex-Salzburg-Legionär, inzwischen 30 Jahre alt, nützte einen idealen Pass von Mo Salah, von dem bis dahin praktisch nichts zu sehen war. Damit hielt Mane Liverpool voll im Titelrennen. Im Finish spielte noch ein Ex-Salzburger: Naby Keita ersetzte nach 78 Minuten Liverpools Kapitän Jordan Henderson.
„Das war wie in einem Boxkampf“, behauptete Liverpools Jürgen Klopp, „wenn einer die Arme hängen ließ, hat es schon gekracht“. Manchester City war vor der Pause besser und im Finish mit Joker Riyad Mahrez wieder gefährlicher. Klopp fand, Liverpool habe zur noch nie im Etihad-Stadium so gut ausgesehen wie in diesem Spiel: Wir waren näher dran als jemals!“
Beide Saisonduelle endeten 2:2. Das Restprogramm sind für Manchester City und Liverpool vier Heim-und drei Auswärtsspiele. Manchester City empfängt Brighton, Abstiegskandidat Watford, Newcastle und zum Abschluss am 22. Mai Aston Villa. Auswärts trifft der Tabellenführer auf Wolverhampton, Leeds mit Ex-Salzburg-Trainer Jesse Marsch und in London auf West Ham. Liverpools Heimspiele sind gegen Manchester United, im Derby gegen Everton, gegen Tottenham und Wolverhampton. Auswärts spielt Liverpool in Birmingham gegen Aston Villa, in Newcastle und in der vorletzten Runde am 15. Mai bei Ralph Hasenhüttls FC Southampton.
Foto: © Southampton FC Media (Getty Images).
