Die Ice League jubelt über eine erstmals seit der Saison 2018/19 geknackte Schallmauer, bisher mehr als eine Million Fans, exakt 1.006 938 Zuschauer in den bisherigen 333 Spielen. Das entspricht einem Gesamtschnitt von 3025 und 3573 in den ersten 21 Play-off-Spielen. Titelverteidiger EC Red Bull Salzburg steht bereits seit Sonntag im Semifinale. Am Dienstag, als dies auch der KAC und die Grazer 99 ers schaffen konnten, meldeten die bereits in den Pre-Play-offs ausgeschiedenen Vienna Capitals eine Verbreiterung im sportlichen Bereich. Christian Perthaler, ehemaliger Teamspieler und zwölf Jahre lang General Manager der Linzer Back Wings, steht künftig dem sportlichen Leiter, Christian Dolezal (Bild) beratend zur Seite. Der 56 jährige arbeitet auch im Fußball: Bei Blau Weiß Linz als sogenannter Sales Manager, der Werbepartner vermitteln soll. Bei den Capitals sind seine Aufgabengebiete offiziell nur im sportlichen Bereich: Scouting und Weiterentwicklung in Anbetracht der budgetären Möglichkeiten, Bringt Perthaler auch Sponsoren, können die steigen. Damit künftig die Vienna Capitals nicht nur bei den Zuschauerzahlen vorne liegen, sondern auch wieder sportlich vorne mitmischen, wenigstens ins Play-off kommen.
Die Gespräche mit Perthaler liefen bereits seit Monaten. Präsident Martin Reiss sieht in Perthaler einen Sparringspartner für Dolezal und Head Coach Gerry Fleming mit großer Fachkompetenz. Perthaler erhielt einen Zweijahresvertrag. Als Spieler wurde Perthaler viermal Meister, war 1998 und 2002 mit Österreich Olympiateilnehmer, lieferte bei der WM 1993 in München auch Schlagzeilen, als er während eines Spiels über starke Kopfschmerzen klagte und ihn deshalb Teamarzt Christian Adam nicht mehr aufs Eis ließ, in eine Klinik einweisen ließ, ihm damit das Leben rettete. Im Spital wurde ein Blutgerinnsel im Gehirn festgestellt, Perthaler musste operiert werden. Ein zweites Mal 20 Jahre später. Sein größter Erfolg als General Manager in Linz: Der Meistertitel in der Saison 2011/12. Vor fünf Jahren klappte die Zusammenarbeit mit Präsident Peter Freunschkag nicht mehr. Daher kam es zur Trennung, zwei Jahre später gründete Perthaler eine Consulting-Agentur zur Vermittlung von Sponsoren.
Die Capitals kündigten an, demnächst Neuverpflichtungen bekanntzugeben, die bereits getätigt wurden. Es gilt als offenes Geheimnis, dass Dolezal Marco Richter von Villach zurück nach Wien holte und Stürmertalent Benjamin Lanzinger unter Vertrag nahm. Weil Villach noch im Viertelfinale steht, wurde dies im Interesse der Spieler noch nicht offiziell.