Das passierte Nicolas Seiwald bei seinen bisherigen 55 Länderspielen für Österreich noch nie: Er kam als Reservist bei RB Leipzig zum Team. Mit dem Trainerwechsel von Ole Werner zum Argentinier Martin Demichelis, den noch Jürgen Klopp in seiner Funktion bei Red Bull durchgesetzt hatte, änderte sich für den 25-Jährigen in seinem vierten Jahr bei Leipzig vieles: „Keine optimale Situation“ gab der Salzburger zu. Demichelis spielt nicht mehr mit der „Doppel-Sechs“, verlangt mehr Drang nach vorne. Das ging auf Kosten von Seiwald. Der Holländer Ezechiel Banzuzi, der letzte Saison gegen das Österreicher-Duo Seiwald-Xaver Schlager keine Chance auf einen Stammplatz hatte, ist jetzt erste Wahl. Und dazu der Marokkaner Neil El Aynaoui, der neu von AS Roma kam: „Ich kann mich nur im Training empfehlen, fühl mich sicher fit“, versichert Seiwald. Sechsmal unter den ersten elf (zuletzt am 27. Oktober bei 2:1 im Pokal bei RW Essen, wo er nach 44 Minuten ausgeschlossen wurde), siebenmal eingewechselt, zweimal ohne Einsatz im Kader. Das ist Seiwalds Leipzig-Bilanz in dieser Saison. Über 90 Minuten spielte er nur zweimal: Am 5. September beim 1:3 in Bremen gegen Werder und am 21. Oktober beim 1:4 gegen Real Madrid im Bernabeu-Stadion.
Im Team feierte Seiwald vor fünf Jahren unter Franco Foda beim 4:2 gegen Israel in Klagenfurt sein Debüt. In den letzten vier Jahren hat er praktisch immer gespielt. Jetzt auch Samstag gegen Irland? Man kann davon ausgehen, dass Teamchef Ralf Rangnick seinen Musterschüler nicht fallen lässt, ihm weiter vertraut. Auch wenn er beim 2:2 in Dublin nicht gut aussah, zur Pause bei 0:2 durch Konrad Laimer ersetzt wurde. Der wird Freitagabend Rangnick zum Medientermin im Linzer Stadion begleiten – das lässt darauf schließen, dass er Samstag Kapitän sein wird. „In Dublin haben wir uns überrumpeln lassen, das wird uns nicht noch einmal passieren“, prophezeite Seiwald, „diesmal halten wir von Beginn an voll dagegen“. Um schon in Linz den Aufstieg in die Nations League A zu fixieren.
In der schlug Donnerstagabend Italien in Mailand Frankreich nach 0:1-Rückstand 3:1 (1:1). Für Frankreich bedeutete dies die erste Niederlage unter Teamchef Zinedine Zidane. Italien übernahm damit dank des direkten Duells die Tabellenführung der Gruppe eins vor Frankreich und Belgien, das in Izmir die Türkei 2:1 schlug. Sonntag empfängt Belgien Italien und Frankreich die punktlose Türkei. Weltmeister Spanien und England feierten in Gruppe drei vor dem direkten Duell am Sonntag Siege: Die Spanier schlugen in Prag Tschechien 2:0 (1:0), feierten den fünften Sieg. England bezwang in Wembley Kroatien 2:1 (1:0). Das Siegestor erzielte Kapitän Harry Kane in seinem 126. Länderspiel aus einem Elfmeter. Freitag gastiert Deutschland, in Gruppe zwei nur Dritter hinter Holland und Griechenland, in Belgrad gegen Serbien. Wegen einer UEFA-Strafe gegen die Serben dürfen keine Zuschauer ins Stadion.
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