Meister LASK wird am Freitag, den 31. Juli. mit dem Heimspiel gegen den GAK die Bundesligasaison 2026/27 eröffnen. Samstag gastiert Vizemeister Sturm bei WSG Tirol, empfängt Red Bull Salzburg Hartberg. Sonntag geht es mit Wolfsberg gegen Austria Wien und Austria Lustenau gegen Ried weiter, den Abschluss gibt es am Abend in Hütteldorf mit Rapid gegen Altach. Eine Woche später folgt für die Austria mit dem Heimspiel gegen den LASK der nächste schwere Brocken. Bei Rapid gibt es in der zweiten Runde ein Wiedersehen mit dem ehemaligen Kapitän, mit Stefan Schwab. Der 35 jährige Routinier (Bild) wurde von Ried als zweiter Neuzugang nach Lukas Malicsek von der Admira präsentiert. Er wird sicher als Leitfigur gefragt sein. Das war er bei Rapid, danach auch in seinen fünf Jahren beim griechischen Spitzenklub PAOK Saloniki, bei dem er auch Kapitän war. 2021 war Schwab griechischer Pokalsieger, vier Jahre später zum Abschied auch Meister. Nur in der letzten Saison beim deutschen Zweitligisten Holstein Kiel lief es beim Mittelfeldspieler nicht so gut: Statt Rückkehr in die Bundesliga gab es mitunter Abstiegsgefahr, am Ende Rang zwölf. Schwab, um den sich Ried bereits vor einem Jahr bemühte, stand bei 35 Einsätzen nur fünfmal in der Startelf. Der dritte Neue von Ried ist ein Südafrikaner: Der 23 jährige Offensivspieler Jaedin Rhodes von Cape Town City.
Nicht mehr beim LASK ist der 25 jährige Mittelfeldspieler Ismaila Coulibaly. Der Mali-Legionär, der im Jänner 2025 aus England kam, war aber kein Leistungsträger. Er wechselt nach Belgien zu La Louviere. Eine interessante Torhüterpersonalie gab es beim WSG Tirol: Mit Salko Hamzic holte Manager Stefan Köck eines der größten österreichischen Torhütertalente von der Salzburg-Filiale Liefering. So wie vier Jahre zuvor den inzwischen 24 jährigen Adam Stejskal. Der Vertrag des Tschechen läuft nach 99 Spielen aus, wurde bisher nicht verlängert. Der 19 jährige Hamzic, der bosnische Wurzeln hat, 2023 eingebürgert wurde, 40 Zweitligaspiele bestritt, neunmal in Österreichs U 19 zum Einsatz kam, erhielt die Rückennummer eins. Nur Zufall?
Auf das erste Wiener Derby der neuen Saison müssen die Fans bis zum Allerheiligentag, bis 1. November warten: Mit Austria gegen Rapid wird der erste Durchgang beendet. Das erste Grazer Duell zwischen Sturm und GAK gibt es zwei Runden früher am 18. Oktober.
Foto: SV Ried/Schröeckelsberger.