Auftakt für Meister Sturm Graz in der Ligaphase der Europa League Mittwochabend im dänischen Herning beim FC Midtjylland, nach neun Runden der Superliga mit zwei Punkten Rückstand auf Tabellenführer Aarhus, der Sonntag Bröndby Kopenhagen mit Michael Gregoritsch und Patrick Pentz 1:0 besiegte, auf Platz zwei. Der schwächelnde FC Salzburg empfängt Donnerstag den portugiesischen Tabellenführer FC Porto, der in den sechs Runden der Primeira Liga sechsmal gewann. Die weiteren Gegner von Sturm sind in Graz die Glasgow Rangers, Nottingham, Serbiens Meister Roter Stern Belgrad und Brann Bergen, auswärts der schottische Meister Celtic Glasgow, Panathinaikos Athen und Feyenoord Rotterdam. Da zählt Midtjylland schon zu den Mannschaften, gegen die man punkten und zum Startgeld von 4,31 Millionen Euro auch noch Prämien (450.000 für Sieg, 150.000 für Unentschieden) holen könnte.
Midtjylland leistet sich einen Trainer, der eine Million Euro Ablöse kostete. Anfangs der Saison trainierte der 39 jährige Mike Tullberg noch die zweite Mannschaft von Borussia Dortmund. Im Frühjahr war Tullberg als U-19-Trainer sogar in drei Spielen Chef bei den Profis, verlor keines: In der Bundesliga 2:2 gegen Werder Bremen und 2:1 in Heidenheim, in der Champions League 2:1 gegen Schachtjor Donezk. Nach dem Sieg in Heidenheim verabschiedete er sich mit vielen Emotionen und großem Jubel von Dortmunds Fans, dann übernahm Niko Kovac. Monate später reizten ihn der vierfache dänische Meister Midtjylland und die Europa League mehr als die deutsche Regionalliga West. Am 2. September begann er. In den ersten sieben Runden war noch der 51 jährige Thomas Thomasberg Trainer von Midtjylland, mit Tullberg gab es zunächst eine Niederlage und einen Sieg.
Samstag begannen beim 2:0-Heimsieg gegen den Vorletzten Viborg sieben Legionäre: Ein Tormann aus Island, Abwehrspieler aus Senegal, Kroatien und Tschechien, ein Mittelfeldspieler aus Ecuador, Stürmer aus Guinea-Bissau und Brasilien. Eingewechselt wurden noch Brasilianer, ein Schweizer und der Südkoreaner Gue-sung Cho, der das zweite Tor erzielte. Guinea-Stürmer Franculino Dju kommt aus dem Nachwuchs von Benfica Lissabon, erzielte in den 15 Pflichtspielen dieser Saison neun Tore, führt in der Torschützenliste der Superliga.
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