Zwischen Crystal Palace und Brighton gibt es seit Jahrzehnten eine riesige Rivalität. Siege im A 23-Derby zählen daher besonders. Die A 23 ist die Straße zwischen Croydon, einem Stadtteil im Süden von London, der „Heimat“ von Crystal Palace, und Brighton. Nur 71 Kilometer liegen dazwischen, zwischen dem Selhurst Park und dem American Express Stadium, in dem Crystal Palace Sonntag einen wichtigen 3:1 (2:0)-Auswärtssieg feierte, mit dem die Mannschaft von Oliver Glasner an die starken Leistungen im Finish der letzten Saison erinnerte, mit denen Crystal Palace damals in der Tabelle noch an Brighton vorbeizog. Glasner gewann das Trainerduell gegen den Deutschen Fabian Hürzeler, der letzte Saison mit St. Pauli aufgestiegen war, bewies mit dem Triumph beim Siebenten der Premier League, dass er die „Eagles“ nach schwächerem Start wieder auf Kurs brachte. Seit der letzten Niederlage, dem 0:2 gegen Fulham am 9. November, gab es zwei Siege und drei Unentschieden, daher neun Punkte aus fünf Runden. Damit stieß Crystal Palace auf Platz 15 vor, ist aus dem Gröbsten raus, liegt vier Punkte vor den Abstiegsrängen.
„Das war das erste Weihnachtsgeschenk an unsere Fans“, bemerkte Glasner erleichtert. Die Führung erzielte nach einem Eckball die Chelsea-Leihgabe Trevor Chalobah, einer der drei Innenverteidiger, dann traf zweimal der im Sommer um 15 Millionen Euro von Olympique Marseille geholte Senegal-Teamstürmer Ismaila Sarr. Für englische Verhältnisse bedeutet das ein Schnäppchen. Zuvor erzielte Sarr in 15 Runden nur ein Tor, im Prestigeduell gelang ihm sein erster Doppelpack in der Premier League. Noch vor dem „Boxing Day“ rund um Weihnachten wartet auf Glasner eine aufregende Woche: Zweimal gegen den Dritten Arsenal. Mittwoch zunächst auswärts im Norden von London, Samstag um Punkte daheim im Selhurst-Park.
Im „Krisen-Derby“ von Manchester führte Meister City daheim bis zur 88. Minute 1:0. Dann drehte der 22 jährige Ivorer Arnad Diallo Traore das Match für United: Er holte den Elfmeter heraus, den Bruno Fernandes zum Ausgleich verwandelt und erzielte in der 90. Minute selbst das Siegestor. Die Bilanz der fünf Runden unter dem von Sporting Lissabon gekommenen Trainer Ruben Amorim: Je zwei Siege und Niederlagen, ein Unentschieden. Manchester United ist in der Tabelle 12., Manchester City Fünfter. Mit neun Punkten Rückstand auf Tabellenführer Liverpool bei einem Spiel mehr.
Foto: Crystal Palace.