Zwei Tage vor dem zweiten Kärntner Eishockey-Derby dieser Saison verdrängt ein Urknall alle möglichen sportlichen Schlagzeilen über das Duell zwischen dem Zwölften Villach und dem Fünften KAC: Die Profispielbetriebsgesellschaft der Villacher Adler musste wegen 2,4 Millionen Euro Verbindlichkeiten einen Insolvenzantrag stellen. Trotz des Sanierungsverfahrens ohne Eigenverwaltung soll der Spielbetrieb fortgesetzt werden. Wie das klappen soll? 1,2 Millionen wären notwendig, damit der Sanierungsplan funktionieren kann. Villachs Profi-Eishockey droht die Pleite. Davon war bereits noch vor Saisonstart die Rede, als Geschäftsführer Martin Winkler nach vier Jahren zurücktrat. Nach Krisengesprächen ging es weiter. Mit Oliver Bergauer wurde zwar ein Nachfolger gefunden, dem aber nach einer Bestandsaufnahme, die schlimmer als befürchtet ausfiel, nichts anderes übrig blieb, als beim Klagenfurter Landesgericht den Insolvenzantrag zu stellen. Es gibt 73 Gläubiger.
Im ersten Schock riefen die Fans zu einer Sammelaktion auf. Im Sommer 2023 sprach man in Villach von 798 060 Euro Eigenkapital, ein Jahr später von einer schwarzen Null. Im Februar 2025 wurde sogar über einen Millionengewinn phantasiert. In Wahrheit endete die Saison 2025/25 mit einem Verlust von 1,5 Millionen. Besonders schwierig: Mit Aboverkäufen und Sponsorgeldern wurden noch in Winklers Ära alte Schulden bezahlt. Nicht nur Bergauer fand, dass sein Vorgänger Winkler Erklärungsbedarf habe.
Schon einige Wochen bekommen Spieler und Head Coach Pierre Allard ihre Gehälter nicht ausbezahlt. Seltsam nur, dass sich Villach zu Saisonbeginn bemüßigt fühlte, sich mit Graz 99ers, den Black Wings Linz und den Vienna Capitals um eine Änderung an der Spitze des österreichischen Eishockeyverbands zu bemühen. Viel besser wäre es gewesen, sich um die eigene Sanierung zu kümmern. Die Behauptung, in der Liga werde gut gearbeitet, läßt sich mit der drohenden Pleite in Villach wirklich nicht mehr aufrechterhalten. Schon zuvor ließen die schwachen Ergebnisse von Meister Graz99ers, des EC Red Bull Salzburg und des KAC in der Champions League auch sportlich daran Zweifel aufkommen: Keiner aus dem Trio erreichte das Achtelfinale. Jetzt ist fraglich, ob die Liga mit 14 Klubs zu Ende gespielt werden kann.
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