Seit 25 Jahren existiert eine Fan-Freundschaft zwischen den Grün-Weißen aus Hütteldorf und Athen, zwischen Rapid und Panathinaikos. Gibt es deshalb Mittwochabend beim ersten Aufeinandertreffen seit 46 Jahren ein Fußballfest? Vielleicht, was die Stimmung auf den Rängen betrifft, obwohl das Allianz-Stadion nur teilweise geöffnet sein wird. Einen sportlichen Leckerbissen sollte man auf dem neu gesäten Rasen nicht wirklich erwarten. Denn beide Traditionsklubs verbindet auch, dass die letzte Saison schlecht verlief. Der 20-fache griechische Meister belegte nur Rang vier mit 20 Punkten Rückstand auf Meister AEK Athen, muss ebenso wie Rapid nächsten Donnerstag in der zweiten Runde der Qualifikation zur Conference League ran. Die Griechen gegen den ungarischen Klub Paks, der Freitagabend bei der Wiener Austria am Verteilerkreis gastiert.
Mittwoch gibt es ein dänisches Trainerduell. Panathinaikos engagierte im Sommer den 38 jährigen Jacob Neestrup, der zuvor mit dem FC Kopenhagen 2023 und 2025 das Double gewann und 2024 ins Achtelfinale der Champions League kam. 2023/24 waren Neestrup und der ein Jahr jüngere Hoff Thorup Gegner in der dänischen Superliga. Neestrup wurde mit Kopenhagen Dritter, Thorup mit Nordsjaelland Vierter. Als sich Neestrup im Frühjahr mit Kopenhagen nicht für die Meisterrunde qualifizierte, wurde er entlassen. Darum der Wechsel nach Griechenland. Thorup und Neestrup einigten sich darauf, dass es nach 90 Minuten weitergeht: Eine Verlängerung über 2 x 15 Minuten ist fix.
Panathinaikos hat mit 96,15 Millionen einen Marktwert, der genau 50,6 Millionen über dem von Rapid liegt. Der Spieler mit dem bekanntesten Namen ist derzeit verletzt: Stefan de Vrij, der 79-fache holländische Teamspieler. Bei Italiens Meister Inter Mailand fiel der 34-jährige Innenverteidiger nach acht Jahren im Sommer der Verjüngung zum Opfer. Mit Erik Palmer Brown kommt ein Ex-Austrianer nach Hütteldorf. Der 29 jährige Amerikaner spielte von 2021 bis 2023 als Leihgabe von Manchester City in Wien. Als neuen Torjäger engagierte Panathinaikos den Nordmazedonier Elmin Rastoder vom Schweizer Sensationsmeister Thun um 3,5 Millionen Ablöse. Rapids neue Stürmerhoffnung Tonni Adamsen kam ablösefrei von Silkeborg. Es wird sein erstes Spiel in Hütteldorf.
Meister LASK bezog Dienstag seine dritte Niederlage in der Vorbereitung. So wie gegen Dynmao Kiew und den deutschen Drittligisten Ingolstadt verloren der LASK auch gegen den türkischen Vizemeister Fenerbahce Istanbul, der sich auf die Qualifikation zur Champions League vorbereitet. Beim 1:2 (0:1) erzielte Krzystof Danek das Anschlusstor. Trainer Didi Kühbauer sah es alles in allem als sehr guten Test: „Mit einer besseren Chancenverwertung hätte das Ergebnis aussehen können!“
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