Obwohl die Spieler von EC Red Bull Salzburg, KAC und den Linzer Black Wings, die Legionäre aus der NHL, sowie einige aus Schweden und der Schweiz fehlen, stehen im ersten Kader des Eishockeyteams, das nächste Woche mit den Vorbereitungen auf die WM in Stockholm beginnt, auch WM-erfahrene Spieler. Wie Verteidiger Nico Brunner und Stürmer Paul Huber vom EC Graz, Dominic Zwerger vom Schweizer Klub Ambri Piotta und wie erwartet Dominique Heinrich, obwohl der 34 jährige Verteidiger bei den Vienna Capitals nicht mehr gefragt ist. Teamchef Roger Bader hat nicht vergessen, dass er sich während seiner neunjährigen Amtszeit bei Weltmeisterschaften stets auf Heinrich, der zu seiner „Kapitänscrew“ zählt, verlassen konnte. Bei ihm funktionierte Heinrich praktisch immer, Bader hat offenbar keine Zweifel, dass es so bleibt. Die Grazer Routiniers Lukas Haudum und Manuel Ganahl steigen wegen Verletzungen oder privaten Gründen erst später in die Vorbereitung ein.
Vier Neulinge, darunter zwei Torhüter, könnten in den ersten Tests gegen Lettland ihr Teamdebüt feiern. Bei den Torhütern gab es vier Ausfälle: Der eingebürgerte Finne Atte Tolvanen und David Kickert kämpfen noch mit Salzburg um die Titelverteidigung, der 19 jährige Benedikt Oschgan wird noch in Schweden bei Växjö benötigt, Sebastian Wraneschitz hat Probleme mit den Adduktoren. Somit sind 27 jährige Nicolas Wieser, der bei den Grazer 99ers im entscheidenden Spiel der Viertelfinalserie gegen Linz zum Zug kam, bisher ein Länderspiel bestritt, sowie erstmals der 23 jährige Jakob Brandner und der vier Jahre jüngere Patrick Müller aus der U 20 des KAC die Torhüter. Brandner begann im Nahwuchs des KAC, spielte einige Saisonen in Slowenien bei Celje, bestritt in dieser Saison 15 Partien bei Schlusslicht Innsbruck. Gar nicht schlecht. Neu sind auch der 19 jährige Verteidiger Max Kirchebner aus Salzburgs zweiter Mannschaft sowie der 23 jährige Stürmer Oskar Maier von den Pioneers Vorarlberg. Interessant, dass Bader den 20 jährigen Verteidiger Thomas Klassek höher einschätzt als KAC-Trainer Kirk Furey. Der verzichtet auf Klassek in der entscheidenden Phase der Meisterschaft, Bader glaubt an ihn. Klassek überzeugte auch bei der letzten U 20-WM in Slowenien, war Kapitän.
Bei Bader gelangen schon öfters jüngeren Spielern eine Überraschung. Klassek ist dies zuzutrauen. Die Vienna Capitals sind mit vier Stürmern vertreten: Matthias Böhm und Leon Wallner spielten schon für die Capitals, dazu kommen die Neuerwerbungen aus Villach, Benjamin Lanzinger und Heimkehrer Marco Richter. Im Semifinale der ICE League gelang den Linzer Black Wings in der „Best of Seven-Serie“ gegen den KAC durch einen 0:1 (0:1, 0:0, 3:0)-Heimsieg der Ausgleich zum 2:2. Titelverteidiger Salzburg erkämpfte in Bozen vor 6300 Zuschauern zwei Matchpucks: 3:2 (1:0, 1;1, 0:1, 1:0) nach doppelter Verlängerung, damit 3:1 in Führung. Das entscheidende Tor fiel in der zweiten Overtime mit drei gegen drei im Powerplay durch Scott Kosmachuk in der 93. Minute.
