Oberösterreichs Landeshauptmann Thomas Stelzer bewies seine LASK-Verbundenheit, saß beim Semifinale des Play-offs um den Europacupplatz gegen Hartberg neben CEO Siegmund Gruber, freute sich über Kopftore von Maximilian Entrup (Bild), der letzten Sommer von Hartberg nach Linz gewechselt war, nach 21 Minuten und Panama-Legionär Andres Andrade nach 64 Minuten zum verdienten 2:0 (1:0). Damit ist das Finale zwischen LASK und Rapid am Donnerstag in Linz und Sonntag in Hütteldorf perfekt. Ein Duell zwischen den Interimstrainern Maximilian Ritscher und Stefan Kulovits. Mit den Resultaten des Grunddurchgangs würde Rapid den Europacup verpassen: 1:1 in Hütteldorf, bei dem Guido Burgstaller Rapid in Führung brachte und Robert Zulj ( ausglich, daheim gewann der LASK 2:1.
Ein Teil der Linzer Fanszene boykottierte wie angekündigt auch da Play-off. Ob das gegen Rapid auch so passieren wird? „Wir müssen uns sicher steigern“, hoffte Zulj auf mehr Unterstützung von den Rängen, bedankte sich bei den 8100 Fans, die gekommen waren. In Führung gingen die Linzer, als Hartbergs Kapitän im Tor, Raphael Sallinger, nach einer missglückten Abwehr von Hofer gerade noch ein Eigentor verhinderte. Aber Entrup stand dort, wo ein Torjäger stehen soll, traf per Kopf. So wie Andrade nach einem Eckball von Zulj aus kurzer Distanz. Die Defensive stand gut, bei den wenigen gefährlichen Szenen konnte sich Tormann Tobias Lawal auszeichnen.
Überraschend bei Hartberg war, dass mit Donis Avdijaj ein Schlüsselspieler in der Offensive und mit Patrik Mijic der beste Torschütze erst nach 69 Minuten eingewechselt wurden. Sie passten nicht zum Matchplan von Trainer Manfred Schmid, hoch anzupressen, der aber nicht aufging. Bitter für Hartberg, dass in einer guten Saison die zwei Endspiele verloren gingen: Das im österreichischen Cup gegen Wolfsberg, das um die Qualifikation zru Conference League gegen den LASK. Jetzt warten schwierige Zeiten: Sallinger dürfte nach Schottland zu Hibernians Edinburgh wechseln, Avdijaj kündigte seinen Abgang an, wegen des Umbaus des Stadions müssen die Heimspiele in der nächsten Saison vorerst in der Südstadt ausgetragen werden.
Einen größeren Umbau gibt es auch bei WSG Tirol: Die Abwehrspieler Jonas David, Osarenren Okungbowa und Lennart Czyborra sowie der Däne Bror Blume, Cem Üstündag und Alexander Ranacher wurden verabschiedet. Okungbowa wechselt nach Wien zu Zweitligist Vienna auf die Hohe Warte. Red Bull Salzurg verlieh den 20 jährigen deutschen Verteidiger Leandro Morgalla an Bundesliga-Absteiger Bochum.
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