Marcel Sabitzer (Bild) sorgte am 6. September im Linzer Stadion für das knappe 1:0 Österreichs gegen Zypern, als er einen umstrittenen Elfmeter gegen Zypern Tormann Fabiano Freitas, einen eingebürgerten Brasilianer, der damals sein Teamdebüt feierte, verwandelte. Der 37 jährige wird Samstag bei der „Revanche“ in Limassol nicht dabei sein. Er fehlt im Kader von Teamchef Apostolos Mantzios. Wie es aussieht, wird Zypern mit der Nummer eins von Servette Genf, dem gebürtigen Schweizer Joel Mall, gegen Österreich beginnen. Der 34 jährige bestritt diese Saison 17 Spiele für Servette, derzeit nur auf Platz zehn der Schweizer Zwölferliga, letzten Samstag verlor er gegen den Sensations-Tabellenführer Thun 0:1. Gegen Österreich wäre es sein 20. Länderspiel. Mantzios hat sieben aus seiner Linzer Startelf wieder dabei, unter anderem die Offensivspieler Ioannis Pittas (Legionär bei CSKA Sofia), Loizos Loizou, der Ende September von Hapoel Tel Aviv um 1,10 Millionen Euro Ablöse von Omonia Nikosia gekauft wurde, und Marinos Tzionis (Legionär in Rumänien bei UT Arad). In der Abwehr bietet Mantzios neues Personal auf, unter anderem den 34 jährigen Verteidiger Anderson Correia, auch ein eingebürgerter Brasilianer, der bei Apollon Limassol spielt.
Schiedsrichter wird ein Schweizer sein: Der 39 jährige Urs Schnyder, ein Sportwissenschaftler, der im Herbst zwei Spiele in der Champions Lague leitete, das 0:4 von Union St. Gilloise gegen Newcastle und den Kantersieg von Barcelona gegen Olympiakos Piräus. In der WM-Qualifikation pfiff er bei Italiens 2:0-Heimsieg gegen Moldau. Zypriotische Personalie und auch der Referee sind Österreichs Spielern ziemlich egal. Der Satz von Leipzig-Legionär Nicolas Seiwald verriet die richtige Einstellung: „Wenn wir aus den letzten zwei Spielen nicht die nötigen Punkte schaffen, dann haben wir die Weltmeisterschaft nicht verdient!“
Die verdiente sich am Donnerstag wie erwartet Frankreich durch ein 4:0 (0:0) gegen de Ukraine im Pariser Parc de Prince. Zweimal Kyilian Mbappe, je einmal Michael Olise von Bayern München und Liverpool-Star Hugo Ekitike trafen. Norwegen hingegen muss trotz 4:1 (0:0)-Heimsieg gegen Estand in Oslo mit vier Toren zwischen der 50. und 62. Minute weiter warten, da Italien in Chisinau gegen Moldau 2:0 (0:0) gewann. Bis zur 88. Minute stand es 0:0, ehe Innenverteidiger Gianluca Mancini die Führung erzielte. Norwegen hat drei Punkte Vorsprung auf Italien, daher reicht Sonntag in Mailand sogar eine Niederlage mit zwei Toren Differenz, da Norwegen das erste Duell in Oslo 3:0 gewann. Portugal verlor in Dublin gegen Irland 0:2 (0:2), Cristiano Ronaldo wurde vom schwedischen Referee Glenn Nyberg nach 61 Minuten nach einem Ellbogencheck ausgeschlossen, sah in seinem 226. Länderspiel die erste rote Karte. Daher fehlt er Sonntag beim Pflicht-Heimsieg gegen Armenien. Ungarn kam durch ein 1:0 (0:0) gegen Armenien bis auf zwei Punkte an Portugal heran, empfängt noch Irland. Das Siegestor in Jerewan köpfte Ex-Mattersburg-Stürmer Barnabas Varga, Rapid-Verteidiger Bendegüz Bolla spielte bis zur 61. Minute im Mittelfeld.
Foto: ÖFB/Christopher Kelemen.