Neun Stunden vor Anpfiff zum ersten Spiel bei der Klub-WM gegen Pachuca wusste der FC Salzburg, wer in einem Monat, am 22. oder 23. Juli der erste von drei Gegnern ist, den man ausschalten muss, um die Gruppenphase der Champions League zu erreichen. Er kommt aus Norwegen: Vizemeister Brann Bergen, auch in der laufenden Saison nach elf Runden Zweiter hinter Viking Stavanger, wird es Kapitän Mads Bistrup & Co garantiert sehr schwer machen, in die dritte Runde zu kommen. Ein Mittelfeldspieler von Brann Bergen hat einen berühmten Namen: Haaland. Markus Haaland ist aber nicht verwandt mit Torjäger Erling Haaland, dessen ersten Station als Legionär Salzburg war.
Bei Brann Bergen spielte auch ein 40 facher österreichischer Teamspieler: Paul Scharner wechselte vor 21 Jahren mit 24 um 650.000 Euro Ablöse von Austria Salzburg zu Brann Bergen, wurde nach 32 Spielen mit sieben Toren 2005 um 3,67 Millionen Euro nach England an Wigan verkauft, wo er acht Jahre später bisher der einzige österreichische Spieler war, der den FA-Cup gewann. Für Brann Bergen war Scharner also ein Millionengeschäft. Trainer ist aktuell der Isländer Freyr Alexandersson, der im Jänner seinen Job begann. Zuvor war er ein Jahr lang bei Kortrijk in Belgien, ein Jahr bei Lyngby Kopenhagen, zwei Jahre Co-Trainer bei Al Arabi in Katar, zwischen 2018 und 2020 Assistent des schwedischen Teamchefs von Island, Erik Hamren. Im Kader von Alexandersson stehen nur vier Legionäre. Ein Abwehrspieler aus Belgien, ein Mittelfeldspieler aus Island, ein Stürmer aus Chile, einer aus Dänemark. Der große Vorteil für Brann Bergen. Die Ganzjahres- Meisterschaft ist im Laufen, sie stehen daher voll im Saft. Letzte Saison kam mit Bodoe Glimt eine Mannschaft aus Norwegen bis ins Semifinale der Europa League. Derzeit legt Bodoe Glimt in der Tabelle sieben Punkte hinter Bergen auf Rang fünf.
Das Stadion in Bergen, in dem Salzburg am 22. oder 23. Juli gastiert, fasst 17.000 Zuschauer. „Wir werden auf einen körperlich starken Gegner treffen“, war sich Kapitän Bistrup bewusst, „das wird ein äußerst anspruchsvoller Weg!“ Der Flug von Salzburg ins 463 Kilometer von Oslo entfernte Bergen an der Südwestküste vor dem größten Fjord Norwegens dauert mehr als vier Stunden, es wird eine lange Reise. Die Salzburg derzeit wegen der Teilnahme an der Klub-WM gewohnt ist.
