Algerien, in fünf Monaten Österreichs dritter Gruppengegner bei der WM, verpasste beim Afrika-Cup sein Ziel, den Bewerb zum dritten Mal zu gewinnen. Im Viertelfinale war Samstag in Marrakesch Endstation, gelang es beim 0:2 (0:0) gegen Nigeria nicht einmal, eine Torchance herauszuspielen. Es kam bei der dritten Niederlage im 25. Spiel der Ära von Teamchef Vlado Petkovic zu keinem Abschuss auf das Tor Nigerias. Das sagt alles über die Unterlegenheit der Algerier. Bis zur Pause war das Resultat das beste für Algerien, denn Nigeria hätte bei 68 Prozent Ballbesitz schon in Führung liegen müssen, ließ aber einige Sitzer aus. Die Treffer folgten zu Beginn in der zweiten Hälfte innerhalb von zehn Minuten. Victor Osimhen, der Torjäger mit der Gesichtsmaske, war an beiden beteiligt. Da war Algeriens Innenverteidiger, Dortmund-Legionär Ramzy Bensabaini, überfordert. Zunächst bezwang Osimhen Algeriens Tormann Luca Zidane per Kopf (Bild), dann legte er ideal für Sevilla-Stürmer Akor Adams auf. Der überspielte noch Zidane. Petkovic reagierte nach einer Stunde mit einem Dreifachtausch, holte auch Kapitän Riyad Mahrez und Leverkusen-Jungstar Ibrahim Maza vom Rasen, aber das bewirkte nichts mehr. Nigeria ist bei der WM nicht dabei, scheiterte im afrikanischen Play-off am Kongo. Den Algerien im Achtelfinale des Afrika-Cups im Nachspiel 1:0 besiegte. Österreich bräuchte am 28. Juni in Kansas City gegen die Algerier „nur“ einen Stürmer von der Klasse des Galatasaray-Stars Osimhen.
Bezüglich von Österreichs WM-Quartier in Kalifornien soll am Montag die Entscheidung fallen. Eigentlich hätte Österreich der FIFA bis letzten Donnerstag das Quartier melden sollen, bat aber um eine Fristverlängerung, die gewährt wurde. Entweder hat Teamchef Ralf Rangnick noch keine Entscheidung getroffen oder es gibt Probleme bei den Verhandlungen mit dem gewünschten Quartier im Raum von Malibu. Auch für die von Rangnick im Dezember bei ServusTV verkündete Gegner bei den zwei Vorbereitungsspielen im Wiener Happel-Stadion, Südkorea und Ecuador, gibt es bisher keine Bestätigung, weil die Verträge noch nicht unterschrieben sind.
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