Montag gibt es den inzwischen fast schon traditionellen Rapid-Tag im Wiener Wurstelprater mit Autogrammstunden von Ercan Kara, Yusuf Demir und Petter Nosa Dahl. Richtige Feierstimmung wird ab 14 Uhr auf dem Riesenradplatz nur dann herrschen, wenn Rapid am Abend davor zum Bundesligastart Altach (mit dem Ex-Rapidler Benjamin Böckle als Linksverteidiger) bezwingt. Letzte Saison gelang das nicht. 0:0 in Hütteldorf mit einem vergebenen Elfmeter von Kara, 1:1 in Altach. Noch schlechter lief es für die Austria letzte Saison gegen ihre Hürde zum Start: Sie verlor beide Duelle gegen Wolfsberg. Also wäre diesmal schon ein Unentschieden ein Fortschritt. Wolfsberg ist seit acht Heimspielen in der Bundesliga ungeschlagen, das Duell gegen die Austria gibt es bereits zum dritten Mal in der ersten Runde. Die bisherigen gewann die Austria in der Lavanttalarena: 2012 mit 1:0, drei Jahre später mit 2:0.
Rapid begleiten mehr offene Personalfragen in die neue Saison als die Austria. Das zeigte sich, als Freitag beim Medientermin Jakob Schöller neben Trainer Hoff Thorup saß. Das lässt darauf schließen, dass der 20-Jährige, der zuletzt Kapitän war, wenn Matthias Seidl nicht spielte, in der Innenverteidigung entweder statt Nenad Cvetkovic oder Serge Philippe Raux-Yao beginnen wird. Schöller blieb heuer von Verletzungen verschont, ist daher fitter als je zuvor. Was derzeit auf Romeo Amane nicht zutrifft. Daher könnte er noch einmal geschont werden. Kara müsste nach dem Jubel über seine drei Tore gegen Santa Coloma (Bild) als Sturmspitze gesetzt sein. Also Neuzugang Tonni Adamsen nur auf der Bank oder doch wieder im offensiven Mittelfeld hinter Kara? Demir müsste statt Marco Tilio zum Zug kommen. Dann gibt es noch das Kapitel Nikolaus Wurmbrand: Wieder nur 20 Minuten oder doch mehr? Derzeit hat man das Gefühl, dass Rapid die Karriere des schnellen Dribblers, des Vorzeigespielers aus der Akademie, nicht so forciert, wie es angebracht wäre. Ein Erfolgserlebnis für Rapid gab es am Wochenende bereits: Den Wechsel des vor einem Jahr um acht Millionen Euro an Lens verkauften Mamadou Sangare zu Brentford. Die Engländer zahlten den Franzosen 50 Millionen. Die müssen vertragsgemäß an Rapid als Beteiligung am Weiterverkauf etwas mehr als fünf Millionen überweisen,
Bei der Austria wird Trainer Stephan Helm frische Kräfte bringen. Das wird bedeuten: anders als Donnerstag Aleksandar Dragovic, falls es schon möglich ist, Südkoreas Teamverteidiger Taesok Lee, Kapitän Manfred Fischer, Sanel Saljic und Johannes Eggestein von Beginn an. Von einem Eigenbau-Spieler trennte sich die Austria: Der 20-jährige Innenverteidiger Dejan Radonjic wechselt zu Ried. Er sorgte im Herbst 2023 als Leihgabe beim damaligen Zweitligisten Stripfing mit dem Siegestor zur 2:1-Cupsensation gegen Rapid auf der Hohen Warte für Schlagzeilen. Bei Wolfsberg wälzt Tormann Nicolas Polster weiter Pläne, ins Ausland zu übersiedeln. Zuletzt soll Hertha BSC Berlin Interesse gezeigt haben. Von diesem Transfer müsste man dem 24-jährigen dringend abraten. Hertha BSC hat große Finanzprobleme. In wenigen Wochen stürzte der Kadermarktwert von 62,28 Millionen auf 22,08 ab. Nach einem Ausverkauf wie noch nie wird der Traditionsklub eher gegen den Abstieg in der zweiten Liga kämpfen als um den Aufstieg.
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