Erstmals seit 101 Jahren, seit den Zeiten des legendären „Mister Rapid“, Sektionsleiter Dionys Schönecker, arbeitet bei Rapid wieder ein Engländer. Damals war Stanley Wilmott Coach unter Schönecker, seit Freitag ist der 35 jährige Joe Shulberg (Bild) Assistent des neuen Trainers Hoff Thorup. Shulberg agierte in den letzten drei Jahren Akademieleiter bei Norwich, wo Thorup letzte Saison bis April Cheftrainer war. In einige Spielen half Shulberg auch aus Co-Trainer von Thorup aus. Damit sind die Österreicher in dem zehnköpfigen Trainerteam in der Minderheit gegenüber sieben Legionären. Zwei kommen aus Dänemark (Thorup und Assistent Alan Gürkan Arac), je einer aus Serbien (Luka Pavlovic) und England (Shulberg), die zwei Videoanalysten Linus Braun und Daniel Schmitt sind Deutsche. „Fussball ist ein internationales Geschäft“, hat für Thorup das Thema keine Bedeutung.
Shulberg wird sicher ins Trainingslager nach Benidorm kommen, in das Rapid Samstag in aller Herrgottsfrühe fliegt. Mit vorerst 31 Spielern, Martin Ndzie könnte oder müsste noch nachkommen, da Kamerun Freitag im Viertelfinale des Afrika-Cups in Marokko gegen die Veranstalter 0:2 verlor, wobei Ndzie zum dritten Mal in vier Spielen nicht zum Kader gehörte. Dabei in Benidorm, aber doch nicht belastbar, sind der norwegische Stürmer Petter Nosa Dahl wegen der im Dezember beim 0:1 gegen Omonia Nikosia erlittenen Muskelverletzung und Jannes Horn, dessen Knie arthroskopiert wurde. Wieder voll einsteigen kann der französische Innenverteidiger Serge Philippe Raux-Yao. Passen musste U 21-Teamspieler Jakob Schöller, dessen Präsenzdienst beim Bundesheer am Montag beginnt. Sechs Talente aus der zweiten Mannschaft können sich in Spanien empfehlen: Drei Abwehrspieler (Eaden Roka, Jakob Brunhofer und der Bosnier Kenan Muharemovic), Mittelfeldspieler Lorenz Szladits sowie die Afrika-Legionäre Doulaye Haidara und Daniel Nunoo.
Den einzigen Test in Benidorm gibt es schon Montag gegen Ferencvaros Budapest. Ein grün-weißes Duell gegen den Zweiten der ungarischen Liga, der im Herbst in der Europa League einen 3:2-Auswärtssieg gegen Österreichs Winterkönig Red Bull Salzburg feierte. Trainer der Ungarn ist der irische Rekordteamspieler Robbie Keane. Barnabas Varga, der Torjäger mit Mattersburg-Vergangenheit, wurde um 4,5 Millionen Euro an AEK Athen verkauft.
Foto: Norwich.
