Philipp Lienhart mit Freiburg (Bild) im Finale der Europa League gegen Aston Villa, Oliver Glasner und seine Assistenten Michael Angerschmid, Ronald Brunmayr und Emanuel Pogatetz mit Crystal Palace im Endspiel der Conference League gegen den Madrider Vorstadtclub Rayo Vallecano, bei dem Anfang der Neunzigerjahre Toni Polster engagiert war. Im ausverkauften Freiburger Europa-Park gab es nach dem 3:1 (2:0) gegen Sporting Braga, dem 11. Heimsieg hintereinander, gab es erstmals einen friedlichen Platzsturm der begeisterten Freiburg-Fans. Auf der Tribüne freuten sich nebeneinander Jogi Löw, der deutsche Weltmeisterteamchef, und Christian Streich, der von 2011 bis 2024 Freiburg-Trainer war.
Freiburg steht erstmals in einem Europacup-Finale. Als dritteer deutscher Club nach Eintracht Frankfurt und Leverkusen in der Europa League. Lienhart, der einen maßgeblichen Anteil am Höhenflug hat, ist der vierte österreichische Spieler, der dies erreichte. Ein gutes Omen: Die drei Vorgänger gewannen das Endspiel. Sowohl Kevin Danso mit Tottenham als auch Martin Hinteregger und Stefan Ilsanker mit Frankfurt. Braga spielte bereits ab der 6. Minute nur mit zehn Mann, nach 41 Minuten führte Freiburg 2:0, womit das 1:2 von Braga in ein 3:2 verwandelt wurde. Nach der Pause machte Braga Druck, Lienhart verhinderte das Anschlusstor. In der 72. Minute fiel das 3:0. Braga gab nicht auf, schaffte das 3:1, plötzlich wackelte Freiburg in den letzten 17 Minuten, brachte aber den Vorsprung über die Distanz – Gesamtscore 4:3 für Freiburg.
„Wir haben uns leidenschaftlich in jede Situation reingehauen, es war ein Triumph des Willens“, freute sich Lienhart. Aber im Finale am 20. Mai im Besiktas-Park von Istanbul ist Freiburg gegen den Fünften der englischen Premier League, Aston Villa, nur Außenseiter Aston Villa fertigte Nottinham nach dm 0:1 im Hinspiel im Villa-Park 4:0 (1:0) ab, Englands Teamstürmer Ollie Watkins, der Argentinier Emilano Buenda und zweimal der schottische Kapitn John McGinn erzielten die Tore. Für den spanischen Trainerstar Unai Emery war es sein sereits 23. gewonnenes k.o.-Duell. Nicht nur auf Buenda könnte Glasner auch bei der WM in Dallas mit Österreichs Team treffen: Rückhalt von Aston Villa ist Argentiniens Teamtormann Emiliano Martinez.
Crystal Palace kam nach dem 3:1 in Krakau im Selhurst-Park gegen Schachtar Donezk nicht mehr in Schwierigkeiten, obwohl die Ukrainer dagegen hielten. Mit dem 2:1 durch Ismaila Sarr nach 52 Minuten war alles entschieden. Es blieb beim 2:1 (1:1). Das Duell gegen Rayo Vallecano am 27. Mai in Leipzig wird eines der „Finale der Neulinge“ für Glasner sein, sein letztes Spiel als Trainer des Londoner Traditionsklubs: „Unglaublich, was wir erreicht haben. Wir sind alle sehr stolz, auch auf unsere Leistung“, konnte Glasner sehr zufrieden sein. Rayo Vallecano schlug auch auswärts Racing Straßburg 1:0, war die bessere Mannschaft.
Foto: UEFA.
