Seit dem 0:2 gegen den LASK, der vierten Niederlage Rapids hintereinander, ist viel vom Reißleine ziehen, das nötig wurde, die Rede. Trainer Peter Stöger kündigte dies auch an, als er von Baustellen sprach, die man reparieren werde, was in seiner Verantwortung liegt. Da die am Sonntag zur zweiten Hälfte eingewechselten Furkan Demir, Dominik Weixelbraun und Ercan Kara Stögers Meinung nach für positive Impulse sorgten, kann man annehmen, dass Donnerstag in der Conference League gegen Fiorentina Weixelbraun für den aufreizenden Andrija Radulovic beginnen wird. Der 21 jährige Weixelbraun hatte Sonntag eine hundertprozentige Zweikampfquote. Als einziger Spieler beider Mannschaften.
Nicht nur Stöger wird daran denken, die Reißleine zu ziehen, sondern auch der Fiorentina-Trainer. Das ist der 59 jährige Stefano Pioli, der Ende Juni in Saudiarabien bei Al-Nassr, dem Klub von Cristiano Ronaldo, gehen musste. Er war Profi bei Fiorentina, bereits von 2017 bis 2019 Trainer. Pioli ist der sechste Fiorentina-Trainer, seit der italo-amerikanische Medienmogul Rocco Comisso den Klub vor sechs Jahren übernahm, spielte auch eine entscheidende Rolle beim Kauf des 39 jährigen bosnischen Torjägers Edin Dzeko, der von Fenerbahce Istanbul geholt wurde. Dzeko sollte die Vorjahres-Entdeckung Moise Kean unterstützen. Das ist bisher noch nicht wirklich gelungen: Kean erzielte in sieben Runden erst ein Tor, Fiorentina gelang noch kein Sieg, hat druch drei Unentschieden drei Punkte. Bisher erzielte Kean, dessen Marktwert auf 50 Millionen steht, für Fiorentina in 52 Spielen 26 Tore, für Italiens Nationalteam traf er bei 24 Einsätzen zehnmal. Seine Eltern kommen von der Elfenbeinküste, Fiorentina zahlte 2024 um ihn von Juventus zu kaufen, 13 Millionen. Im Tor spielt der Spanier David De Gea, jahrelang die Nummer eins bei Manchester Uniteed. Im Abwehrzentum hat Ex-Salzburg-Legionär Marin Pongracic einen Platz, links im Mittlefeld spielt der deutsche Teamspieler Robin Gosens.
Den einzigen Saisonsieg feierte Fiorentina in der Gruppenphase der Conference League daheim mit 2:0 gegen Sigma Olmütz, der zweite Treffer fiel erst in der 95. Minute. In den letzten drei Saisonen kam Fiorentina zweimal ins Endspiel und einmal ins Semifinale: 2023 verlor Fiorentina im Prager Endspiel gegen West Ham 1:2, ein Jahr später in Athen gegen Olympiakos nach Verlängerung 0:1, 2025 scheiterte Fiorentina im Semifinale an Betis Sevilla. Fiorentina wollte sich in dieser Saison erstmals nach zehn Jahrn wieder für die Champions League qualifizieren, das dürfte nicht gelingen. Der vierte Anlauf zum Triumph in der Conference League könnte noch gelingen.
Rapid gegen Fiorentina hat eine Geschichte aus der Saison 2023/24: In der Qualifikation gewann Rapid im Weststadion 1:0, verlor in Florenz durch einen umstrittenen Elfmeter in letzter Minute 0:2, schied aus. Die Trainer warn diesmal Zoran Barisic und Vicenzo Italiano, von Rapids damaliger Mannschaft stehen jetzt nur Tormann Niklas Hedl, Matthias Seidl und Jonas Auer im Kader. Auch bei Fiorentina sind nur drei Spieler der Mannschaft, die Rapid eliminierte, noch im Einsatz: Innenverteidiger Luca Ranieri, der brasilianische Außenbahnspieler Dodo und Rolando Mantagora im Mittelfeld.
Foto: SK Rapid/Red Ring Shots/Widner.
