In jedem der sechs Spiele in der vorletzten Runde des Grunddurchgangs ist ein Klub dabei, der sich zumindest theoretisch noch Chancen auf einen Platz in der Meisterrunde der ersten sechs ausrechnen kann. Den meisten Finalcharakter hat das Duell im Ländle, wenn der Siebente Altach den Sechsten Rapid empfängt. Der Verlierer wird es schwer haben, in den letzten zehn Runden um Titel und Europacupplätze dabei zu sein. Für Altach spricht die Form der letzten drei Runden: Unter dem neuen Trainer Ognjen Zaric noch nicht verloren, zuvor zuletzt in der Saison 2016/17 aus den ersten 20 Spielen 28 Punkte geholt, erst zum zweiten Mal in der Klubgeschichte in den ersten drei Frühjahrsspielen ungeschlagen, allerdings holte Altach erstmals so viele Punkte (sieben). Altach verlor nur eines der ersten zehn Heimspiele (0:2 gegen Sturm), das gelang in dieser Saison keinem anderen der elf Konkurrenten. Zudem kassierte Tormann Dejan Stojanovic nur zwanzig Tore _ das ist der Bestwert der Bundesliga. Es winkt die Chance, schon im März das Saisonziel, den Klassenerhalt, zu schaffen. Für Rapid spricht die Statistik der letzten Jahre: Seit acht Spielen gegen Altach ungeschlagen. Der letzte Sieg gegen Rapid gelang Altach im August 2021 daheim im Schnabelholz (2:1).
Rapids Tormann Niklas Hedl (Bid) wurde in den letzten acht Duellen gegen Altach nie bezwungen.. Das gelang Rapid davor nur zwischen 2000 und 2002 gegen Austria Salzburg (damals waren es sogar neun Spiele), passierte Altach zuvor noch gegen keinen Gegner. Allerdings waren die Vorarlberger in dieser Saison die erste Mannschaft, die Rapid Punkte abnahm. Nach sieben Siegen in Bundesliga, Cup und Qualifikation zur Conference League gab es im August in Hütteldorf nur ein 0:0, weil Ercan Kara in der Nachspielzeit mit einem Elfmeter an Stojanovic scheiterte. Mit Altach ist auch eine besondere Geschichte von Yusuf Demir verbunden.
Dort erzielt der 23 jährige Rückkehrer am 4. September 2022 das letzte seiner elf Tore für Rapid, ehe sein Vater den Wechsel nach Istanbul zu Galatasaray durchsetzte. Reiner Zufall, dass Sonntag mit Christian-Petru Ciochirca der gleiche Schiedsrichter wie damals das Match leiten wird. Von Demirs damaligen Mitspielern ist Sonntag mit Hedl nur einer dabei, von den Gegenspielern nur Altachs Kapitän Lukas Jäger.
Foto: Yigit Oerme.
