EC Red Bull Salzburg gelang zum Auftakt der Finalserie der ICE League der erste Schritt zur Titelverteidigung. Lucas Thaler traf in der neunten Minute der Overtime zum entscheidenden 2:1 (1:1, 0:0, 0:0, 1:0). Salzburg lag nach drei Minuten zurück, glich acht Minuten später aus, kam im letzten Drittel unter Druck, retten sich in die Verlängerung. Bemerkenswert: Es gab nur österreichische Torschützen. Finn van Ee für den KAC, Mario Huber und Thaler für die Bullen.
Auch in Wien gab es eine Verlängerung. Beim ersten WM-Vorbereitungsspiel Österreichs gegen Lettland stand es nach 60 Minuten 2:2 (1:0, 0:2, 1:0), nach 3:14 Minuten der Verlängerung traf wieder Lettland. Trotz Niederlage gab es positive Aspekte in einer Mannschaft, die erstmals in dieser Besetzung spielte. Auch, dass sich treue Fans des Eishockeyteams nicht bremsen ließen, obwohl das Spiel unter Ausschuss der Öffentlichkeit geplant war. Rund 100 kamen dennoch nach Kagran und auch in die Halle 3, die nicht versperrt war. So gab es doch etwas Stimmung. Auch „Latvija-Sprechchöre“ waren zuhören. Von fünf Fans aus Lettland. Irgendwie kurios, dass ausgerechnet OEHV-Geschäftsführer Bernhard Friedrich, der aus Kostengründen das Spiel ohne Zuschauer und den Wechsel in die kleine Halle anordnete, nachher die besten Spieler ehrte.
Das war bei Österreich ein Debütant, der 23 jährige Torhüter Jakob Brandner von den Innsbrucker Haien, dem Letzten der Liga. Ihm gelangen einige Big Saves, ihn lobte Teamchef Roger Bader, der mit der Leistung seines Teams bis auf zehn Minuten zu Beginn des zweiten Drittels zufrieden war. Da verwandelten die Letten innerhalb von 57 Sekunden ein 0:1 in ein 2:1. Bei Benjamins Lanzinger 1:0, seinem ersten Tor im Teamdress, erklang zum ersten Mal in der Halle drei der Zillertaler Hochzeitsmarsch, der auch bei der WM nach jedem Tor Österreichs gespielt wird. Der Neuzugang der Vienna Capitals aus Villach traf nach Assist von Leon Wallner, der bereits in dieser Saison bei den Capitals war. Ein Treffer mit Zukunft also.
Zum zweiten Mal war der Zillertaler Hochzeitsmarsch nach dem Ausgleich von Schweiz-Legionär Dominic Zwerger in der 55. Minute zu hören. Dem Kapitän statt Dominique Heinrich, der wegen Hüft-und Adduktorenbeschwerden pausierte, behandelt wird. Bader rechnet mit ihm aber an der WM in Stockholm. Er ließ bis zum Schkuss mit vier Linien durchspielen, auch die Verteidiger Max Rebernig und Max Kirchberger von Salzburgs zweiter Mannschaft debütierten. Zwerger hätte noch in der regulären Spielzeit den ersten Sieg über Lettland seit 12 Jahren fixieren können, Paul Huber in der Verlängerung. Vielleicht gelingt er Samstag vor mehr als 100 Zuschauern. Auf Lettlands Siegestor folgte ein Penaltyschießen als Vorbereitung für den WM-Ernstfall. Auch dabei überzeugte Brandner. Er hielt drei, Österreich gewann 4:2.
