Schlager-Tage in der Privatlinik Hochrum, dem Sanatorium der Kreuzschwerstern, oberhalb von Innsbruck bei Kniespezialist Christian Fink: Sonntag operierte er Xaver Schlager nach einem Kreuzbandriss, einen Tag darauf Alexander Schlager wegen einer Meniskusverletzung. Das gab Meister Red Bull Salzbug Montag genau um 12 Uhr Mittag bekannt. Sozusagen als High Noon-Meldung. Die Verletzung zog sich der Teamtorhüter Sonntag beim Aufwärmen vor dem Spiel gegen Rapid in Hütteldorf zu. Die Saison mit Salzburg ist für ihn auf jeden Fall beendet. Ob eine Chance besteht, dass der 28 jährige in einem Monat bei der Europneisterschaft sein 17. Länderspiel besteiten kann, wird man erst nach dem Eingriff wissen. Bei Xaver Schlager gibt es ja leider keine. Denn er ist als Aggressiv-Leader, Stratege und auch als außergewöhnlicher Fußballer in dieser Form nicht zu ersetzen. Nicht nur bei RB Leipzig, sondern auch in Österreichs Team. Schlechte Tage für Teamchef Ralf Rangnick.
Bei Salzburg wird in den letzten zwei Spielen in Hartberg und gegen LASK Timo Horn im Tor spielen, durch die Niederlage gegen Rapid und den LASK-Sieg in Klagenfurt wackelt sogar Platz zwei. In der am Sonntag gezeigten Verfassung auf jeden Fall. Wie ist aber die Tormannsituation in der Nationalmannschaft, in der sich Schlager zuletzt als Nummer eins profilierte? „Nachfolger“ wäre wohl Patrick Pentz. Er verlor seinen Nummer eins-Status durch die Reservistenrolle in Frankreich bei Stade Reims und danach in Leverkusen. Via Stammplatz beim dänischen Spitzenklub Bröndby Kopenhagen kämpfte sich der Ex-Austrianer aus Salzburg wieder zurück. Im März feierte er beim 2:0 gegen die Slowakei in Bratislava ein Comeback mit seinem fünften Spiel im Tor des Nationalteams (Bild oben). Mit Bröndby liegt er vor den letzten vier Runden des Meister-Playoffs einen Punkt vor Titelverteidiger FC Kopenhagen auf Platz eins, Sonntag gab es nach zwei Siegen und drei Unentschieden mit 2:3 beim FC Midtjylland die erste Niederlage.
Wer sind die anderen Kandidaten auf einen Platz im EM-Kader, den Rangnick am 21. Mai bekanntgeben wird? In erster Linie Tobias Lawal vom LASK, dann Niklas Hedl von Rapid. Die Legionäre? Cican Stankovic bestritt sein letztes Spiel bei AEK Athen am 10.März. Danach fiel er fünfmal verletzt aus, saß zweimal auf der Bank. Heinz Lindner hatte seinen letzten Einsatz bei Union St. Gilloise am 14. März im Achtelfinale der Conference League bei Fenerbahce Istanbul. Im belgischen Champions -Play-off ist er nur der Ersatz für den 34 jährigen Luxemburger Anthony Moris. Daniel Bachmann kommt bei Watford, dem 15. der zweiten englischen Liga, seit Anfang März wieder regelmäßig zum Zug, bestritt elf Spiele hintereinander. Will Rangnick einen routinierten Tormann dabei haben, wäre es Lindner. Der vor der Krebsdiagnose im Frühjahr 2023 Rangnicks erste Wahl war.
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