So wie Sturm Graz in Österreich hat auch Bayer Leverkusen in Deutschlands das Double, aber nicht Manchester City in England. Der Meister verlor im Wembley-Stadion das Endspiel im FA-Cup gegen den Stadtrivalen Manchester United 1:2 (0:0). Damit bleibt nur ein Titel von drei, die bis zum k.o. im Viertelfinale der Champions League gegen Real Madrid im April möglich waren. In England konnte bisher keine Mannschaft zweimal hintereinander das Double gewinnen, vor einem Jahr hatte Manchester City das Cupendspiel gegen United durch zwei Treffer des danach zum FC Barcelona gewechselten deutschen Teamkapitäns Ilkay Gündogan mit 2:1 für sich entschieden. Entscheidend für die Niederlage war ein Doppelschlag von United durch den argentinischen Teamstürmer Alejandro Garnacho und das 19 jährige Supertalent Kobbie Mainoo zwischen der 30 und 39. Minuten. Der ehemalige Sturm-Torjäger Rasmus Höjlund ersetzte nach 73 Minuten den englischen Teamstürmer Marcus Rashford. Das Anschlusstor durch den zur zweiten Hälfte eingewechselten belgischen Teamspieler Jeremy Doku fiel erst in der 87. Minute. Manchester United gelang der erste Triumph im FA-Cup seit acht Jahren, damit die Qualifikation für die Europa League. In der Premier League reichte es nur zu Rang acht, weshalb englische Medien behaupten, dass der Cupsieg nichts an der Trennung von Trainer Erik ten Hag ändern wird. Der Holländer glaubt das nicht.
Leverkusen gewann drei Tage nach der 0:3-Pleite im Finale der Europa League gegen Atalanta Bergamo nach der es fünf Umstellungen gab, das Pokalendspiel gegen Zweitligist Kaiserslautern im Berliner Olympiastadion durch einen Geniestreich seines Schweizer Mittelfeldantreibers Granit Xhaka mit links nach 16 Minuten 1:0 (1:0). Aber es war ein enges Finale, da Innenverteidiger Odilou Kossounou nach drei Minuten die erste gelbe Karte bekam, nach 44 die zweite, wodurch Leverkusen die ganze zweite Hälfte mit einem Mann weniger spielen musste und dennoch das 1:0 halten konnte. Der Jubel war nachher euphorisch. Es waren die ersten zwei Titel in der Trainerkarriere von Xabi Alonso. Leverkusen feierte den zweiten Pokalsieg nach 1993, von 53 Pflichtspielen in dieser Saison wurden 52 nicht verloren.
Foto: DFB.
