Donnerstagvormittag wird es auf einer Pressekonferenz in Salzburg offiziell: Der saudiarabische Spitzenklub Al-Nassr mit seinem Weltstar Cristiano Ronaldo und Sadio Mane, dem ehemaligen Salzburg-Legionär, der danach zum Topstar beim FC Liverpool avancierte, trainiert im Sommer zehn Tage lang, von 20. bis 30.Juli, im Brandlhof von Saalfelden auf dem hoteleigenen Fussballplatz, wird vermutlich auch Trainingsspiele austragen. Da ist der Masenansturm von Ronaldo-Fans garantiert. Mittwoch verlor Al Nassr im Spitzenspiel der Pro League Tabellenführer Al Ittihad, nach 2:0-Pausenführung 2:3. Nach 30 von 34 Runden hat die Mannschaft des italienischen Trainers Stefano Pioli als Vierter elf Punkte Rückstand. Offiziell machte es die Hamburger Firma Onside Sports, die letzten Winter Rapids Trainingslager in Benidorm organisierte, möglich, dass Ronaldo das traumhafte Panorama der Salzburger Bergwelt genießen wird, aber in Wahrheit brachte ein Salzburger den Weltstar in den Brandlhof. So wie vor fünf Jahren auch Jürgen Klopp mit dem FC Liverpool.
Ohne Hannes Empl, der Al Nassr bereits seit 15 Jahren zu seinen Kunden zählt, wär dies nicht zu Stande gekommen. Empl verkaufte im September letzten Jahrs sein Unternehmen SLFC, das marktführend für die Organisation von Trainingslagern in Österreich war, an Onside Sports. Die Hamburger Agentur übernahm auch Empls Zentrale in Leogang und seine Mitarbeiter, Empl lässt als eine Art Konsulent weiter sein über viele Jahre aufgebautes Netzwerk für Onside spielen. Auch im arabischen Raum, in dem Empl stets fleißig unterwegs war. Im September 2022 hatte es Empl möglich gemacht, dass mit Uruguay, Senegal, Katar, Kanada und dem Iran fünf WM-Titelnehmer im Großraum Wien trainierten. Dass Chelsea in der Ära von Startrainer Jose Mourinho im Sommer nach Velden kam, gehörte auch zu Empls „Glanztaten“.
Im Brandlhof fühlte sich auch schon Österreichs Nationalteam sehr wohl. Vor Al Nassr wird dort heuer noch Borussia Dortmund unter Trainer Niko Kovac und mit Österreichs Teamspieler Marcel Sabitzer erstmals sein Sommertrainingslager absolvieren.
