Beim ersten Traning des Nationalteams im Cap St. Georges-Resort auf Zypern machte Xaver Schlager nur das Aufwärmen mit. Dann wechselte er in die Kraftkammer. Wo auch die am Samstag gesperrten David Alaba und Philipp Mwene sowie Christoph Baumgartner, Philipp Lienhart und Nikolaus Wurmbrand ein spezielles „Schonprogramm“ absolvierten. Baumgartner, um die lädierte Ferse nicht zu belasten, Lienhart und Wurmbrand, weil sie Sonntag bei Freiburg und Rapid im Einsatz waren. Alle drei sind für Samstag kein Fragezeichen, Schlager wegen seiner Wadenprobleme hingegen schon. Wegen des Mittelfeldmotors bekam Rangnick Montag von der medizinischen Abteilung seines Ex-Klubs RB Leipzig, bei dem er sieben Jahre lang Sportvorstand war, sein Sohn als Scout arbeitet, einen Anruf. Mit der Aufforderung, Schlager nur sparsam und kontrolliert einzusetzen.
Leipzigs Sorgen um Schlager sind nach den Erfahrungen der letzten Monate nachvollziehbar. Im März spielte Schlager beim 1:1 gegen Serbien in den Play-offs der Nations League im Happel-Stadion 77 Minuten, zog sich dabei eine Muskelverletzung zu, fiel bis Saisonende aus. Für viele mit ein Grund für das Scheitern von Leipzig im Kampf um die Europacupplätze. Im September gab es die „Neuauflage“, wenn auch nicht mit ganz schlimmen Folgen. Schlager spiele beim 1:0 gegen Zypern in Linz 69 Minuten, verletzte sich an der Wade. Fiel danach wieder drei Wochen aus. Leipzigs Trainer Ole Werner setzte ihn danach bisher als Joker ein, der längste Einsatz ging über 45 Minuten. Letzte Woche zwickte im Training wieder die Wade, daher fehlte Schlager am Wochenende bei der Niederlage in Hoffenheim im Kader. Zum Team flog er trotzdem. Es geht für den 28 jährigen, der letztes Jahr die Europameisterschaft nach einem Kreuzbandriss nur von der Tribüne aus sah, um die erste WM in seiner Karriere. Jeder weiß, dass Schonung für Schlager ein Fremdwort ist. Wenn er spielt, dann nicht auf Sparflamme, sondern mit voller Energie. Bei Leipzig glaubt man, dass Schlager noch nicht in der körperlichen Verfassung ist, um dies über mehr als 20 Minuten zu bringen. Rangnick hat nicht lange Zeit, um eine Entscheidung treffen: Donnerstag will er sich auf eine Startelf festlegen.
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