Michael Gregoritsch kam Donnerstagabend im ÖFB-Campus Aspern mit Teamchef Ralf Rangnick zum letzten Medientermin vor dem ersten Test im WM-Jahr am Freitag gegen Ghana vor mehr als 40.000 Zuschauern im Happel-Stadion. Da Rangnick ankündigte, mit der stärkst möglichen Mannschaft zu beginnen, dürfte Gregoritsch (Bild), der mit dem Tor zum 1:1 gegen Bosnien Österreich zur Weltmeisterschaft schoss, dabei sein: „Ghana wird uns sowohl physisch als auch technisch und taktisch alles abverlangen“, prophezeite Rangnick. Und das ist ihm ganz recht. Nicht zur Startformation werden gegen die „Black Stars“ Kapitän David Alaba und Xaver Schlager gehören. Mit dem Mittelfeldmotor rechnet Rangnick am Dienstag gegen Südkorea. Alle WM-Teilnehmer dürfen in ihren Vorbereitungsspielen elf Mann austauschen. Aber man kann davon ausgehen, dass Rangnick nicht davon Gebrauch machen, es zu keiner Wechselorgie kommen wird.
Denn für Siege gibt es keinen Ersatz, wie Rangnick noch einmal feststellte. Und er möchte einen Heimrekord aufstellen. Zu Beginn seiner Ära gab es Heimniederlagen gegen Dänemark und Kroatien in der Nations League, später in der EM-Qualifikation gegen Belgien, aber seit dem 21. November 2023, seit dem 2:0 gegen Deutschland im Happel-Stadion, ist Österreich in elf Heimspielen ungeschlagen. Auf den Prestigeerfolg gegen den Nachbarn folgten vor der Europameisterschaft ein 6:1 gegen die Türkei und 2:1 gegen Serbien, danach in der Nations League ein 4:0 gegen Kasachstan, 5:1 gegen Norwegen, jeweils ein 1:1 gegen Slowenien und Serbien, danach in der WM-Qualifikation ein 2:1 gegen Rumänien, 1:0 gegen Zypern, der 10:0-Rekordsieg gegen San Marino und das 1:1 gegen Bosnien. Das sind elf Prtien. Gibt es auch gegen Ghana und Südkorea keine Niederlage, wären es 13 und euer Rekord in der Geschichte der Nationalmannschaft. Der aktuelle steht bei zwölf und ist schon 51 Jahre alt. Aufgestellt in der Ära des legendären Leopold Stastny zwischen 1971 und 1975. Durch ein 1:0 gegen Schweden, 6:0 gegen Irland in Linz, 4:0 gegen Malta, 2:0 gegen Schweden und 2:2 gegen Ungarn in der Qualifikation für die WM 1974, 1:0 gegen Holland, 1:1 gegen Brasilien (in dem Spiel feierte Hans Krankl sein Teamdebüt), 0:0 gegen Italien, 2:1 gegen Wales, 1:0 gegen Ungarn, jeweils 0:0 gegen Ungarn und die damalige Tschechoslowakei.
Dienstag könnte also ein neuer Rekordtag sein. Rangnick denkt vorerst nur an das Spiel gegen Ghana. Sein Ziel: „Die Leistung muss so gut sein, dass Dienstag gegen Südkorea das Happel-Stadion ausverkauft sein wird!“
Foto: ÖFB/Christopher Kelemen.
