Erstmals seit der dritte Runde der Saison 2022/23, geht Rapid Sonntag in Hütteldorf als Tabellenführer in ein Heimspiel. Am 7. August 2022 war ein 1:1 gegen Austria Lustenau zu wenig, um Platz eins zu verteidigen, der ging an den LASK. In den letzte acht Bundesligaspielen als Tabellenführer kontn Rapid kines gewinnen. Rapid hat in den ersten fünf Runden schon gegen Blau Weiß Linz, Sturm Graz und Wolfsberg Negativserien beendet. Diesmal könnte ein Unentschieden gegen die ebenfalls noch ungeschlagene Überraschungsmannschaft WSG Tirol reichen, um vorne zu bleiben. Denn der erste Verfolger, Red Bull Salzburg, hat zwei Punkte Rückstand, gastiert Samstag beim Cupsieger Wolfsberg, wo Rapid vor drei Wochen 2:1 gewann. 17.000 Karten warne Donnerstag für Rapids Tabellenführer-Heimsiel bereits verkauft, das Cupspiel am nächsten Mittwoch im Burgenland bei Oberwart ist mit 6000 Zuschauern bereits ausverkauft, für das Derby gegen die Wiener Austria am 28. September sind trotz bisher geschütztem Vorverkauf an Mitglieder und Abonnenten 21.000 Karten weg. Rapid als Tabellenführer zieht noch mehr als normal.
Mit Nenad Cvetkovic (1, 95 Meter) und Philippe Raux Yao (1,97 Meter) hat Rapid große Innenverteidiger, die Tiroler haben mit Jamie Lawrence (2,01 Meter) und Marco Boras (1,99 Meter) aber noch größere, Da Tirols Trainer Philipp Semlic bisher immer drei Innenverteidiger, aufbot, beträgt Rapids Größennachteil im Zentrum 1,98 Meter. Sollte nicht David Gugganig der dritte Innenverteidiger sein, sondern der deutsche Neuzugang David Kubatta, wäre er noch sechs Zentimeter größer, also 2,04 Meter. Rapids Trainer Peter Stöger ist sich bewusst, dass Semlic auf den Faktor Größe setzen wird. Speziell bei Standards. Zu den Tiroler Stützen zählte bisher in den ersten fünf Runden die Rapid-Leihgabe Benjamin Böckle links im Mittelfeld. Zuletzt erzielte er den Ausglech zum 1:1 gegen Wolfsberg.
Rapids zentrale Stürmer haben gegenüber Tirols Abwehrriesen von der Größe her entscheidende Nachteile, Claudy Mbuyi misst nur 1,85 Meter, Janis Antiste ist um einen Zentimeter kleiner. Nur Ercan Kara, zuletzt als Joker per Kopf Schütze des 1.0 gegen Hartberg, das Rapid zum Tabellenführer machte, kann mit 1,92 Metern mithalten. Aber Stöger stellt nicht nach Größe auf: „Wir haben mehrere Angriffsvarianten, um zum Abschuss zu kommen.“ Also kann man fast ausschließen, dass Rapid mit hohen Flanken in den Strafraum den Weg zum Sieg suchen wird.
Im Training ist Rapid erst am Freitag erstmals komplett. Martin Ndzie verlor Dienstag mit Kamerun in der WM-Qualifikation sensationell auf den Kapverdischen Inseln, der Rückflug nach Wien dauert, da es keinen direkten gibt, fast 30 Stunden . Möglich, dass er deshalb am Sonntag nicht gewinnt. Der norwegische Rekordkauf Tobias Gulliksen könnte sein Bundesligadebüt feiern, obwohl Stöger feststellt: „Er hält mir noch zu lange den Ball!“
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